菲駐美大使：在總統任期結束前 菲軍或將做好應對“西菲律賓海”威脅的充分準備
菲律賓駐美大使羅慕爾德茲（Jose Manuel Romualdez）周日在受訪時表示，他預計菲律賓武裝部隊將在美國的幫助下，在菲總統小馬科斯政府任期結束前完成裝備，以應對西菲律賓海（菲律賓西側的南中國海海域）的任何威脅。
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羅慕爾德茲在接受菲律賓DZBB電台節目採訪時說，菲律賓與美國的關係目前處於“最佳狀態”，兩國在小馬科斯（Ferdinand Marcos Jr.）總統的領導下“重啟”了關係。
羅慕爾德茲說，即使在中菲船隻對峙近來頻繁發生的情況下，美國國會兩黨都支持菲律賓，認為菲武裝部隊應得到加強，以提高其防禦和威懾能力。
羅慕爾德茲指的是兩位美國國會參議員：共和黨人哈格蒂（Bill Hagerty）和民主黨人凱恩（Tim Kaine）早些時候提出的兩黨法案，該法案旨在向菲律賓提供25億美元，以增強其抵禦外部威脅的能力。
美國的這項對“外軍事融資”贈款援助計畫將在未來五個財年直至2029年每年向菲律賓提供5億美元。羅慕爾德茲表示，正就此事與菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）進行協調。
羅慕爾德茲說：“這就是我們現在正在做的工作。我們正與特奧多羅部長商談，他給了我們一份清單，列出了我們的武裝部隊的需求。這就是我們的目標。希望我們能做到這一點。有了美國國會的朋友，這將是對我們的武裝部隊的一大幫助”。
羅慕爾德茲提及，菲律賓擬議中的國防現代化資金價值數十億美元，正尋求優先發展其海上力量，特別是海軍和海岸警衛隊。他說，菲律賓空軍也將優先獲得更多戰鬥機，並稱“這些都會一點一點地實現，但在未來三到五年內，你會看到它們全部實現”。
羅慕爾德茲宣稱：“我們看到，也許在小馬科斯總統任期結束之前，我們的武裝部隊就已經在國防態勢和戰略方面做好了充分準備，而我們現在正與美國一起這樣做”。
哈格蒂在與路透社分享的一份聲明中稱，在“共產主義中國在西菲律賓海和南中國海的侵略日益加劇”之際，該法案對於深化與菲律賓的合作“至關重要”。凱恩對此表示贊同，稱“菲律賓人民在面對這些威脅時獲得所需的資源和支持至關重要”。
當被問及美國是否在為這項援助法案尋求任何回報時，羅慕爾德茲回答說：“天下沒有免費的午餐”。羅慕爾德茲解釋說，“當然，就我們目前與美國的關係而言，他們正尋求《強化防務合作協議》（EDCA）和 《部隊訪問協定》（VFA）。但EDCA是最重要的，因為它將幫助我們，特別是在氣候韌性和準備方面”。
4月22日，菲律賓和美國正式開啟了第39次年度“肩並肩”聯合軍演，這是兩國迄今為止舉行的規模最大的一次演習。法國海軍約100人今年也首次參加了該演習。
美國方面約有11000人參加，包括3700名海軍陸戰隊員、1200名陸軍人員、4000名海軍人員、400名空軍和空軍國民警衛隊人員以及750名特種作戰部隊人員。與此同時，菲武裝部隊出動了5000名人員，主要來自“北呂宋司令部”和“西部司令部”，參加演習行動。
菲美兩軍還首次在菲律賓領海之外，距離巴拉望島西海岸12海里之外開展活動。