中國如何拉攏菲律賓政客精英
據彭博社5月10報道，在菲律賓北部，在一個美國防衛台灣至關重要的軍事基地附近，北京與當地重要政界人士取得了聯繫。
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菲律賓東北端的卡加延省的省長曼巴（Manuel Mamba）表示，他在過去12個月內兩次訪問中國，並擁有四本習近平主席的《治國理政》的書。
曼巴談到他的中國之行說：“我們是貴賓，受到了非常非常好的待遇。“我們住在五星級酒店，可以自由地四處遊玩，甚至晚上也是如此”。
在美菲聯合軍事演習期間，曼巴在自己的辦公室接受採訪時說，他並不 “親中”，儘管他一直強烈批評小費迪南德-馬科斯總統去年根據《加強防務合作協議》（EDCA）允許美國使用另外四個軍事設施，其中包括位於他所在省份的兩個設施。
曼巴談到中國說，“如果你對他們好，他們就會對你好；如果你和他們作對，就像現在這樣，他們就不會對你好”。他說，“現在的問題是欺凌。如果撤除《加強防務合作協議》 框架下的基地，就不會再有欺凌了”。
彭博社說，美菲關係的加強讓華盛頓感到樂觀，華盛頓的決策者們希望這個菲律賓東南亞國家能與日本、韓國和澳大利亞一道，成為美國國防戰略的可靠組成部分。然而，在表面之下，華盛頓和北京仍在這裡爭奪影響力。
雖然美國近年來取得了一些進展，但中國政府並沒有放棄。菲律賓前總統羅德里戈-杜特爾特（Rodrigo Duterte）對美國深表懷疑，並使菲律賓向中國靠攏，像曼巴這樣的政客則擔心菲律賓會被拖入戰爭。
10%親中
前五角大樓官員、現任美國和平研究所東南亞問題專家的布萊恩-哈丁（Brian Harding）說：”美菲關係是有史以來最好的，但這種關係能否持久還存在疑問。“他說：”馬科斯總統需要證明，他所推動的親美政策能夠真正為菲律賓帶來經濟回報。
就目前而言，美國有很多優勢： 根據“亞洲脈搏研究公司”（Pulse Asia Research Inc. 12 月進行的一項調查，菲律賓僅有 10%的公民表示贊成與中國建立夥伴關係，而 79% 的人表示贊成與美國合作。
近年來，隨着菲律賓和中國在南中國海一系列有爭議島礁上發生衝突，菲律賓的親美情緒有所上升。這些緊張局勢促使包括小馬科斯總統在內的許多菲律賓政治家更加親近美國。
菲律賓防長小吉爾伯托-特奧多羅（Gilberto Teodoro Jr.）在接受採訪時說：“馬科斯總統不是親美派，也不是反華派，他是親菲律賓派”。碰巧的是，“我們的權利面臨的主要挑戰是中國”。
這種更緊密的關係在軍事方面表現得最為明顯。在周五結束的聯合演習中，1 萬多名官兵演練了網絡戰、實彈射擊和擊退海灘上的兩棲攻擊。最後，兩國轟炸了一艘退役的中國製造油輪，將其送入海底。
經濟利益
該報道說，美國官員承認，從長遠來看，鞏固美菲聯盟需要華盛頓提供經濟利益，而不僅僅是軍事演習。美國商務部長吉娜·雷蒙多在最近訪問馬尼拉時公布了美國公司 10 億美元的投資。
在菲律賓北部，居民對將中國趕走持懷疑態度。
塔裡布布小學的教師伊萬傑琳·拉金丁 (Evangeline Raguindin) 說，“菲律賓從中國人民那裡賺了很多錢”，這個小學的新校舍就是中國基金會出資建的。當被問及馬尼拉最近與北京在南中國海發生領土衝突時，她說，“我們在這裡沒有受到影響”。
曼巴在北京的人際關係取得了成果。今年，一個耗資7300萬美元的新灌溉項目開始在他的家鄉土澳附近抽水。曼巴多年來一直致力於該項目，資金最終以中國進出口銀行貸款的形式到位。
當地農民對這個由中國華夏建設工程有限公司（CAMC）完成的項目表示讚賞。曼巴將其形容為 “夢想成真”，並認為它“將為我的鄰居們帶來大量收入”。
中國副外長威脅
曼巴說，在北京期間，他與副外長孫衛東舉行了一個半小時的會談。這位中國官員警告他接待美軍的後果，並讓他敦促馬科斯總統在雙邊基礎上解決南海爭端。曼巴說，回到菲律賓後，他給馬科斯寫了一封信，表明了這一點。
曼巴說，孫衛東對他說的最後一句話是：“雖然我們是鄰居和朋友，但如果你們允許中國的敵人留在你們身邊，我們將被迫與你們交戰”。
彭博社說，當被問及曼巴此行，以及中方是否視美國為敵時，中國外交部官員回應稱，美方"引發地區緊張局勢，危害地區和平穩定。菲方應認清形勢，不應為了他國利益而犧牲自身安全利益，進而損害自身利益”。