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新絲綢之路與中東阿拉伯國家

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規模浩蕩的沙特國王代表團昨天周日抵達東京,對日本展開為期三天的訪問,這是半個世紀以來,沙特國王首次訪問東京。今年81歲的沙特國王薩勒曼率領可一個超過一千人的龐大訪問團,代表團預訂了東京的數百輛豪華車輛以及上千個豪華套房,顯示,石油價格的持續下跌並未對沙特國王的生活質量產生影響。

中國主席習近平與沙特國王薩勒曼會談,2016年1月19號,利雅得
中國主席習近平與沙特國王薩勒曼會談,2016年1月19號,利雅得 路透社照片
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沙特阿拉伯是日本的主要原油進口國,沙特期待加強與日本的經貿合作,利雅得也期待在經濟多元化方面獲得來自東京的援助。薩勒曼國王接任以來試圖推動沙特經濟模式的轉型,從單一的依賴石油出口向發展多元化經濟。

而在此前薩勒曼一行剛剛訪問了馬來西亞與印尼。薩勒曼在結束對日本的訪問之後,還將前往北京,對中國展開國事訪問。薩勒曼國王亞洲之行的最後一站是印度洋島國馬爾代夫。

如果說,薩勒曼訪問馬來西亞與印尼更多是由於政治以及宗教因素的話,薩勒曼對日本以及中國的訪問或許更多的出於經濟利益考量。

沙特是中國在中東地區的第一大貿易夥伴,中國是沙特最大出口國和第二大進口國。中國的三分之二的進口石油來自中東。去年,中國同沙特簽署十幾項合作諒解備忘錄,中國的多家國有銀行以及石油公司都在沙特積極投資。同樣,沙特也是日本的主要原油供應國,日本80%石油進口依賴海灣國家,其中沙特向日本提供的石油就占 41%。日本因此急需確保同沙特關係,進而維持中東地區穩定,以保證日本的石油命脈。與此同時,日本企業也期待能夠進一步增加對沙特的投資;可以說,沙特也正在成為中日競爭的又一大要地。不僅如此,沙特還是中國政府提出的“一帶一路”歐亞發展戰略計畫的重要組成部分。薩勒曼國王此番正是為了回應中國主席習近平的邀請與中方探討沙特“2030願景”與“一帶一路”倡議對接舉措,推進雙方在能源、金融、產能、基礎設施等領域的合作,吸引中國投資,落實全 面戰略夥伴關係等議題。

此外,中國政府還計畫儘快與以沙特為主導的海灣國家達成自由貿易協議。確實,除了沙特阿拉伯之外,海灣其他國家也逐漸將經濟開發目標轉向東方。沙特的鄰國科威特計畫在2030年前後打造一座絲綢城,這座絲綢城將是鏈接中國與歐洲絲綢之路的戰略樞紐。這座絲綢城的選址是在蘇比亞海港附近的無人居住的沙漠地區,科威特當局要把他打造成科威特的迪拜,絲綢城設計中的一座標誌性的建築是擁有1001個樓層的摩天大樓,該樓投資計畫為一千億美元,之所以選擇1001層,是為了回應全世界家喻戶曉的阿拉伯神話一千零一夜。

目前,這一絲綢城的首期規畫已經投入實施,科威特當局斥資30億美元在科威特北部修建一座跨海大橋,這座全長36公里的大橋是該地區最大的工程之一,也是全球最大的跨海大橋之一。該橋南接科威特市海港,北連蘇比亞海港,計畫於2018年年底建成通車,通車之後,將兩地的車程從原先的90分鐘減低至20分鐘。當地政府將這座跨海大橋形容為是新絲綢之路的象徵。

這座跨海大橋的修建以及絲綢城的發展規畫不僅顯示了科威特經濟的實力,而且,也凸顯了,同沙特阿拉伯,卡塔爾,以及阿聯酋等國一樣,科威特也期待能夠在北京提出的新絲綢之路的發展計畫中扮演自己的角色。

當然,除了新絲綢之路的吸引力之外,觀察家們一致認為,沙特阿拉伯國王在訪問美國之前首先訪問日本與中國,也是為了向特朗普政府發出一個明確的信號,那就是華盛頓並非是利雅得唯一的選擇。不過,與此同時,利雅得今天又派遣了另一位擁有王位繼承權的王子出訪華盛頓,顯示,利雅得並不期待兩國關係陷入危機。

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