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中國破冰船首次進入西北航道

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中國極地破冰船雪龍號八月底通過戴維斯海峽,從蘭開斯特峽灣進入加拿大海域,展開對連接太平洋與大西洋的西北航道的考察,這是中國唯一在役的破冰考察船首次環遊北極的最後一站。1999年雪龍號曾突然出現在加拿大北極小村莊圖克托亞圖克附近,因加拿大事先沒有察覺而被批評為北方主權防衛上存在漏洞,雪龍號的再次到來被一些加拿大專家看成是為中國貨船日後航行加拿大的北極海域探路。 

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由於加拿大政府視西北航道為其國內航線,外國船隻想通過得事先向渥太華申請許可,載有96名船員和科學家的雪龍號也不例外,中國在2016年承認加拿大對西北航道的管制權,明了加拿大要求外國船舶在進入或通過其專屬經濟區和領海前應通報加方並獲得許可的做法。幾天前加拿大外交部表示雪龍號是以進行海洋科學考察活動為名申請並獲得許可的,不僅如此,一支加拿大科學家團隊也登上了雪龍號,與中國人一起進行科學考察,同時上船的還有一名加拿大北極導航員,他將幫助中國人安全通過北極水域。

 正通過衛星圖像密切跟蹤雪龍號的加拿大北極問題專家、卡爾加里大學軍事與戰略研究中心教授羅伯·赫伯特(Rob Huebert)認為中國正利用其唯一的破冰船來測試在融化的北極海域航行集裝箱船的可能性,他說“通常一個國家進行北極研究時,船隻都被限制在特定地點,但是雪龍號的航線從亞洲到俄羅斯和斯堪的納維亞海域,再由蘭開斯特峽灣進入加拿大。沒有其他國家的科考船像中國人這樣在北極兜圈子,這是中國人做地緣政治宣示的方式。雪龍號重視的是圍繞北極的航行,科考活動只是副產品。”

 根據中國官方新華社的報道,雪龍號7月20日離開上海,執行其第八個北極科考任務,在83天的航行中重點考察海洋生物學、氣象學、地質學和環境問題,例如北極海洋的酸化和塑料污染。進入加拿大水域前,雪龍號在8月中旬考察了挪威海岸。羅伯·赫伯特教授相信“這是中國船隻首次正式通過西北航道,展現了中國人新的動向,他們已經存在於加拿大附近的北極水域,這一點值得特別關注。”
                                                                                                                                       中國不是北極國家,但特彆強調自己是近北極國家,並於2013年取得了北極理事會觀察員資格,中國對北極的渴望源於這樣的理念:那就是北極不僅屬於擁有其主權的國家,更屬於最常使用它的國家。中國國家海洋局極地考察辦公室主任曲探宙就認為“極地資源將根據世界的需求來分配,而不是被某些國家擁有。我們不能簡單地說那是你的這是我的”。

2013年,中國極地研究中心主任楊惠根曾透露雪龍號破冰船已經在2012年勘測出一條穿越北極通往西方的商務航線,中國首條北極商用航線比穿越太平洋或繞道印度洋縮短了5200公里的航程,可為中國公司節省大量時間和大筆燃油費用。今年七月,習近平和俄國總理梅德韋傑夫同意雙方在北極海域進行探索性合作,以建設“冰上絲綢之路”,通過俄羅斯北極地區的東北航道比穿過印度洋和蘇伊士運河的傳統航線縮短了40%,同時中國也一直把加拿大北部的西北通道視為未來貿易的“黃金水道”。

但羅伯·赫伯特教授認為中國對西北航道的濃厚興趣“威脅着加拿大的主權要求,因為美國不同意加拿大關於西北航道是加拿大國內航線的說法,主張它是國際航線,各國船隻都擁有過境通行權”。中國對加拿大的西北航道主權要求態度曖昧,在2016年4月20日中國外交部的例行記者會上,發言人以“注意到”的表述方式,模糊了中國對西北航道是否屬於加拿大的態度,這與1970年加拿大與北京建交時,渥太華對北京關於台灣主權要求的表述如出一轍,可以說在西北航道主權歸屬問題上,北京對加拿大以牙還牙。
 

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