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憂中國高科技野心 特朗普叫停萊迪思半導體收購案

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美國總統特朗普當地時間周三(9月13日)簽署命令,禁止一家後台為中國政府的中資公司峽谷橋(Canyon Bridge)收購美國的萊迪思(Lattice semiconductor)半導體公司。據法新社說,特朗普稱這宗收購案將威脅到國家安全,要求一個月內全面與永久終止交易。另外,8月中,特朗普也才簽署備忘錄要求調查中國是否有侵犯美方知識產權的行為。

Former company headquarters in Hillsboro, Oregon.
Former company headquarters in Hillsboro, Oregon. Wikipedia
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報道援引白宮發布的總統命令說:峽谷橋資本公司是中國國有企業 “中國創業投資基金有限公司”(China Venture Capital Fund Corporation Limited,CVCF)旗下的公司,鑒於中國政府在這樁交易上所扮演的支持角色,相關知識產權流到外國公司手中的可能性,半導體產業供應鏈對美國政府的重要性,加上美國政府正在使用萊迪斯半導體公司的產品,在國家安全的考量之下,禁止這樁交易。

對此,華爾街日報指出,特朗普叫停這筆交易,“釋放了一個明確信號,即美國政府將反對涉及潛在軍事應用技術的收購。"這筆交易曾經引起美國國防官員的關注。同時這也是第4次白宮以國家安全理由阻止企業交易,全部也都涉及到有中國背景的公司。

此案被終止後,引來中國商務部嚴重關切隨即發表聲明稱,美方以國家安全為由的審查,不應該成為“保護主義”的工具,從而違反自由貿易的原則。

總部設在俄州波特蘭的萊迪思據悉是美國少數可生產編程邏輯晶片的廠商,其生產的半導體,可以為企業把軟件放進晶片,有業內人士指出,萊迪思的晶片可根據軟件屬性變化功能,因此也可應用於軍事通信領域。據報道,這家公司在上海也有研發中心,約三分之一的收入來自中國,但在2015年至2016年都顯虧損。

9月8日那天,萊迪思宣布,計畫以13億美元的價格出售給有中資的全球私募股權收購基金峽谷橋,並已把該公司的收購計畫遞交白宮審批。萊迪思還稱已沒有和美國軍方有交易,所以不認為會構成安全風險。但美國政府今次的聲明中,提到美國政府有用到萊迪思的產品。

這是特朗普總統上任以來收到的第一份企業收購交易計畫,也是30年來遞交到總統辦公桌上的第4件企業收購交易報告。據了解,白宮依照規定15天內須作出決定,而美國總統一般都會按海外投資委員會的建議作出有關決定,不過在今次審批,涉事公司嘗試繞過委員會,直接遊說有最終拍板權的特朗普,做法十分罕見。

在遊說過程中,公司聲稱可以為萊迪思招聘多一倍員工,以討好特朗普的“美國優先”、“增加國內就業”的政策。然而,特朗普最後仍照海外投資委員會的決定,也就是以國家安全理由否決此案。

另外,路透社在去年11月報道過,峽谷橋資本公司去年在加州成立,業務重心在科技投資領域,大部分資金來源來自中國政府,並且與其太空計畫有間接關係。

峽谷橋說,這本來是一宗“很棒的交易”,表示會繼續其他投資,但沒有回應國家安全的指控。據路透社的消息,峽谷橋還有意收購一間英國半導體公司,但同樣地,相關交易需要經過美國海外投資委員會審批。

法新社報道還強調,最近幾年中國對美投資持續增加,光是去年即達460億美元,並展現對高科技領域的野心。而美國也逐步加強中國對美國敏感行業好比人工智能、半導體收購案的審查。因為美方擔心,美國研發的尖端技術有可能被中國應用於提高其軍事能力,在戰略領域超越美國。

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