2月28日到達美國首都華盛頓訪問的劉鶴，結束了4天的訪問行程，打道回國。劉鶴與白宮經濟顧問科恩（Gary Cohn）、財長姆努欽（Steven Mnuchin）、貿易代表萊特希澤（Robert Lighthizer）舉行會談，但沒有受到總統特朗普的接見。他在美國獲得的待遇，還不如2月上旬肩負同樣使命到訪的國務委員楊潔篪，當時特朗普在白宮接見了楊潔篪。
劉鶴並非中國政府內閣成員，他擔任中共中央財經領導小組辦公室主任、國務院發改委副主任。近日召開的全國人大結束，他可能被擢升為國務院副總理。總理李克強已被邊緣化，劉鶴因為是習近平的中學同學，深受習近平器重，被認為是未來中國的首席經濟官員。他這次訪問華府，是明知不可為而為之，領受習近平交付的任務，阻止美中貿易戰，如果不能阻止則延緩貿易戰爆發，要求重開美中經貿對話。美中經貿對話去年4月習近平與特朗普商定、7月開展、接着便因中國毫無誠意而宣告失敗。阻止或延緩美中貿易戰的爆發，是2018年中國經濟的頭等大事。特別是習近平修憲，廢除憲法對國家主席任期的限制，企圖一圓終身執政大夢之際，他更需要得到美國的支持和配合，以免剛剛加冕為終身執政者中國經濟便在美中貿易戰中被擊垮。但劉鶴訪美之行，一無所獲，鎩羽而歸。
二十多年來，中國經濟的發展，是建立在侵犯美國和西方國家經濟利益的基礎之上。中國為了得到美國貿易最惠國待遇和求得美國幫助加入世界貿易組織，信誓旦旦做出的承諾，一樣也沒有兌現。二十多年來，中國與美國和西方國家舉行了無數次的貿易談判，達成的協議從不執行，一場場談判都是對合作者的一場場忽悠。國際經貿，講究信用，講究對等。經歷了二十多年，中國信用破產，美國終於覺醒。《華盛頓郵報》等媒體報道：劉鶴到達華府之時，美國充滿了不可再相信中國所表達任何誠意的聲音，這就註定了劉鶴訪美沒有成功的可能。
中國媒體報道稱劉鶴是應美國邀請訪問華府，事實是中國方面向美方緊急要求劉鶴訪美；中國媒體稱劉鶴向美方表達了中國維護自己利益的決心，事實上這次是美方向劉鶴嚴正提出減少貿易逆差、實行對等貿易和保障美國在華企業受公平對待的要求。就在劉鶴到達華府的第二天，特朗普宣布美國對進口鋼鐵和鋁分別徵收25%和10%的懲罰性關稅，此時宣布，使得劉鶴訪美一開始便處於尷尬境地。
如果一定要說劉鶴訪美有什麼成果，唯一的成果是美國答應繼續與中國對話，但美國再受中國忽悠的可能性已經很小。接下來就是看美中貿易戰如何開打了。其實戰火早已點燃：兩個月前，美國對中國普通合金鋁板發起“雙反”調查；隨後，特朗普下令動用“201條款”，對進口洗衣機和光伏產品加征“保障性關稅”；1月17日，特朗普揚言他正在知識產權保護方面，考慮對中國進行巨額罰款，是人們連想都沒想過的數字；2月13日，美國中情報（CIA）、聯調局（FBI）等六大情報機構負責人，聯合向國會參議院情報委員會報告，為了國家安全，建議美國人不要使用華為手機；直到近日宣布對進口鋼鐵和鋁徵收高額關稅。中國不斷的嚇唬美國貿易戰開打美中兩敗俱傷，但特朗普卻在劉鶴訪美期間，發推說貿易戰是好事，美國能輕易打贏。中國對美中貿易戰充滿恐懼與焦慮，特朗普似乎對美中貿易戰充滿渴望。
劉鶴在華府告訴他的美國對手，今後他將主持中國的經濟工作。劉鶴過去名不見經傳，他的能力有待證實。他首次在國際舞台上亮相是1月份在達沃斯論壇，他代表習近平發表演說，中國媒體說今年的達沃斯論壇是按照習近平定下的調調召開，吹過了頭反而沒給劉鶴加分。第二次亮相就是這次訪問華府了。鎩羽而歸，對劉鶴不是個好兆頭，他得好好想一想今後主持中國經濟工作如何應對美中貿易戰，弄不好就為中國經濟帶來災難，也為習近平終身執政帶來麻煩。畢竟習近平不是好伺候的主，況且還有很多人等着看他這隻“鶴”怎樣折斷了翅膀。