東盟十國外長正在新加坡召開會議，中國外長王毅應邀與會，今天傳出消息稱，中國與東盟就“南海行為準則”（COC）單一磋商文本草案形成共識。據新華社報道，文本提出海域內各國共同舉行軍演，同時也堅持區域以外的國家不得參與。
今年是中國東盟建立戰略夥伴關係15周年，中國官媒引述王毅周四（8月2日）在新加坡舉行的記者會上稱，今天會議的最大亮點是中國和東盟國家形成了“南海行為準則”（COC）單一磋商文本草案，這是新的重大進展。這好比中國和東盟國家一起建造一所房子，過去11個國家可能有11種設計方案，現在我們不僅統一為一個設計方案，打好了基礎，同時我們還建起了四梁八柱。
王毅強調：“下一步，我們將進入具體案文磋商，只要沒有外界的干擾，COC磋商將會加速向前推進。事實將會證明，中國和東盟國家完全有能力共同維護好南海和平與穩定，完全有智慧達成一份共同遵守的地區規則。”
據悉，會議上，中國東盟雙方也同意了今年10月舉行海上聯合演習。
針對王毅說中國與東盟對南海行為準則達成共識，法新社報道注意到，草案內容呈現了不同國家的議價條件，也展現了初步的進展。其中，越南是反對中國最強烈的國家: 它呼籲各國停止興建人工島礁與軍事設施。但是，其他國家的反應都相對和緩。也就是說，反對中國擴張的聲音漸漸地轉弱了。
例如，菲律賓前任總統阿基諾經常帶頭譴責中國勢力擴張，甚至用東盟的活動來壓制北京。但是在現任總統杜特爾特的統治下，馬尼拉選擇與北京靠攏。
新加坡外長維文（Vivian Balakrishnan）稱此為“重大進展”。他說：“這項草案確保和平、穩定與信任，讓東盟與中國在協調領土爭議問題的同時，還能夠共同追求進步。” 但也指出，談判何時會結束，現在還不能判斷。
另有一位資深東盟官員表示，相關談判最早這個月就會開始在柬埔寨進行。
報道還說，東盟國家在美國退出跨太平洋夥伴關係協定（TPP）之後，對美國的貿易政策越來越沒有信心。東南亞有四個國家在裡面。特朗普“美國優先”的政策讓全球經濟動蕩，中國、歐盟都是直接受害者，東盟也憂心自己遭到波及。
東盟當下對特朗普貿易政策的擔心，以及在南海問題上與北京漸行漸近，也間接促使美國國務卿彭佩奧展開東南亞之行，他定於周五抵達新加坡，加入東盟外長會議，預料屆時他將向與會國家介紹美國的印太投資政策，及強調自由貿易的重要性以安撫人心。
值得注意的是，彭佩奧在啟程前往馬來西亞前，曾說美國呼籲建立一個自由開放的亞洲。就“自由的亞洲”而言，美國希望每個國家可以保護他們的主權，避免受到其他國家的脅迫。而“開放的亞洲”則意味着，美國希望海域和空域可供所有國家開放使用，並且能夠以和平方式來解決領土和海事糾紛。
路透社對此說，這明顯指的是中國不斷增強的經濟影響力，以及在南海的爭端加劇。而美國作為這塊海域的固有勢力，在這塊海域巡邏的頻率也越來越高。另一方面，王毅對南海行為準則磋商的講話似乎也意在排除美國對亞太地區的影響力。