凡對中國傳統醫學略知一二的人士，均不應對“阿膠”這個藥材名稱感到陌生。阿膠在中國有着近三千年的久遠歷史，最早記載於《神農本草經》，是將驢皮磨成粉末製作而成，據稱具有抗貧血、衰老或滋補腎臟功能的美德，被列為上品。然而，這味在中國備受青睞的傳統藥材，正在嚴重威脅着全球毛驢的生存。
法國《世界報》本月7日刊出一篇報道，披露了中國阿膠生產商，面對本國毛驢數量大減、物價上漲、以及環境等種種問題，將目光瞄向全球毛驢，尤其是非洲毛驢的情況。因為非洲是目前毛驢數量最多的大陸。更有一些不良商人，不擇手段，展開非法行竊，將罪惡之手伸向那些以毛驢為生存手段的貧苦百姓。
以肯尼亞為例。在這個地處非洲東部的國度，自古以來，毛驢就是務農家庭飼養的牲畜。驢肉則很少成為人們的盤中物。在這些貧窮的邊遠地區，毛驢不僅是人們耕種土地的好幫手，還有助於家庭的各種繁重勞做。在運送食品和物品的過程中，毛驢是不可或缺的重要工具。農民們往往通過自家毛驢生產或購買的方式獲取毛驢，隨後對其精心呵護一生。
然而，2014年以來，整個情景發生了巨大變化。就在這一年，肯尼亞當局決定開設毛驢屠宰場，主要目的是瞄準中國這一巨大市場。屠宰毛驢，不是為了獲取驢肉，而是用於生產阿膠的驢皮。大量的驢皮裝入集裝箱，通過蒙巴薩港（Mombasa）被運往中國，以滿足北京、廣東或上海等大城市消費者對阿膠的需求。隨着屠宰場的開設，肯尼亞毛驢數量驟減，已從2009年180萬頭驢只減至2017年的90萬頭。專門保護毛驢的非政府組織Donkey Sanctuary對驢只的快速下降頗為擔憂，擔心此種牲畜最終難逃滅絕的命運。此一挑戰局面嚴峻，因為每隻母驢一生只產一子；其妊娠期則長達十三個月。
根據《世界報》的報道，中國每年生產阿膠5000噸，為此，大約需要4百萬張毛驢皮。而在中國國內，毛驢已日漸稀少，驢皮價格則成倍飛漲。為了獲取更取利潤，中國阿膠生產商將目光轉向驢只數量依然可觀的非洲大陸。但是，面對此一牲畜的衰落局面，近年來許多國家紛紛宣布禁止出口。尼日爾和布基納法索於2016年做出了此一決定，博茨瓦納也在2017年宣布了相關措施。
至今，雖然面對非議，肯尼亞卻繼續驢只買賣，從而成為尚未抵制此一交易、為數有限的最後幾個非洲國家之一。肯尼亞衛生信息來源披露，當局之所以難下決心，斷絕驢只交易，主要原因是中國在肯尼亞投下了大筆資金，用於該國的基礎設施建設，無論是公路、鐵路、還是港口、熱電廠：中國無所不在，為肯尼亞提供了包括融資在內的全套工程，已成為該國發展的支柱。在這樣的情況下，肯尼亞政府如何能夠張得開口，來拒絕其對驢皮的需求呢？另外，內羅畢當局還強調認為，驢皮貿易不僅為該國稅收帶來收益，也有利於地方投資。當局以該國西部的一個屠宰場（Mogotio）為例指出，（中國）場主披露的數字顯示，此一屠宰場5百萬歐元的投資，在當地創立了100個就業崗位。在這樣的背景下，恰如肯尼亞獸醫協會秘書長所言；很難說服政府視毛驢為瀕臨危險動物，以對其實行保護。
面對各種非議，內羅畢當局曾在2017年底宣布，不再批准開設新的毛驢屠宰場。但此一決定並不能起到安撫當地民眾的作用。因為現存屠宰場仍然嚴重威脅着毛驢的生存。