社民黨籍德國外長馬斯（Heiko Maas）本月12到13日訪問了中國。 這是他上任以來首次訪華。他會晤了中國外長王毅、國家副主席王岐山等多位高級官員，由此可看出中國對這位德國客人的重視。訪華首日，他批評了中國的新疆維族政策， 還參加了德中青少年籃球訓練，因此也被稱為籃球外交。訪華第二天，他沒再談人權，而是唱出了願和中國深化雙邊關係的主調。馬斯期望和中國合作的領域不少，貿易、未來科技、削減軍備、安全和氣候保護、強化聯合國等都在其中。馬斯的對華政策引起了什麼反響？德中關係進入了什麼狀態？
柏林出版的《日報》寫道：雖然貿易不是馬斯的主打話題，但德國企業對中國的依賴還是在增大。綠黨外事政治家特里廷對此做出了警告。他還批評說，馬斯上任這麼久後，才去訪華，說明他對中國認識不夠。中國已是世界強國。馬斯在中國的言行顯示，他沒有清晰的對華政策。
馬斯訪華時曾表示，柏林和北京都對結束美中貿易爭端感興趣。同是來自社民黨的前總理施羅德則更進一步。路透社德國分社上周五報道說，施羅德批評了美國的貿易政策，說美國大使在德國舉止就像是佔領國的將官。他要求德國靠近中國，因為德國需要強有力的夥伴。德國不應對中國的投資加以阻攔。
德國之聲德文台表示，德國客人在中國一直很受歡迎。馬斯是德國現任政府第三位訪華的成員。今年5月，基民盟籍總理默克爾第十一次訪華。10月間，基民盟籍國防部長馮德萊恩訪華，現在是馬斯去了中國。雙方一直在拓寬關係，但馬斯訪華顯示，德國和中國還是磕磕絆絆。政治學家Thorsten Benner 認為，德國的對華政策傳統上包含三個謊言，一是“通過貿易達到轉變”沒有實現，也就是說，中國沒有通過邁向市場經濟走向民主。二是德中不再是互補夥伴，而是在多個領域裡已成為競爭對手。三是人們相信，如果德國維持密切的德中關係，這有利於歐洲形成一致的對華政策。但歐洲已漸漸發生了意識轉變，由於中國通過大型基礎設施項目在希臘或巴爾幹買到了政治影響力，德國和歐洲對中國的“一帶一路”項目開始持批評態度。但中國對德國基礎設施的影響也在日益加大。德國雖然成功阻擋了中方併購德國電網運營商50Hertz的行動，但在德國5G網絡建設上，德國政府目前並沒有阻止哪一方競拍的決定。安全專家們擔憂，華為到時將參與競拍，而德方尚沒有應對方案。德中人權對話越來越艱難，經貿關係停步不前。柏林如要充滿信心地和北京打交道，就必須對未來技術領域進行戰略投資。當然，德國也知道發展人工智能的重要性。德方一個重達30億歐元的一攬子投資方案，就是為了幫助德國快步向前，打造戰略地位。
《柏林報》對馬斯訪華的印象是， 馬斯想讓北京更加遵守國際規則，但是中國人卻沒有積極回應。一旦步入外交正題，雙方的措詞就非常模糊。 人們甚至不知道德國與中國是否還在同一支隊伍里。在世界舞台上，中國是核心選手，但是它卻不太願意遵守共同的規則。北京在擴充軍備，其貿易政策、人權狀況也頗有值得指摘之處。首次訪華的馬斯正在努力將中國拉入現有國際規則的框架中。