在中國領導人習近平的最高貿易特使劉鶴與美國談判官員周四在華盛頓的會談幾乎沒有進展之下,美國周五上調了對2,000億美元中國商品加征的關稅稅率,這是特朗普總統迄今為止為爭取獲得中方貿易讓步而採取的最激烈舉措,從而加劇了攪亂金融市場並給全球經濟蒙上陰影的中美衝突。
隨後,中國立即發表聲明稱,將不得不採取必要反制措施,但到本文截稿前還未予詳述。據《華爾街日報》指出,美國提高對華關稅的決定迫使中國重新考慮實施反制措施的選項,包括提高對美國商品的現有關稅,開徵新關稅以及懲罰個別美國企業等。該報同時也認為,中方在周四華盛頓會談開始前沒有透露反制措施的細節,這表明北京方面似乎想保留選擇餘地。
彭博社稱,新一輪關稅的落地標誌着形勢的突變。此外,特朗普還威脅說美國將推進籌備工作,對另外3,250億美元中國輸美商品也加征25%的關稅,也就是說,可能所有中國輸美商品--去年達5,400億美元左右--都面臨新進口關稅。
據了解,這一行動將需要數周時間部署。但它會對美國、中國乃至全球經濟產生重大影響。穆迪分析的經濟學家本周在一份報告中表示,全球最大的這兩個經濟體之間的全面貿易戰,可能讓美國經濟在2020年底前陷入衰退,屆時正好是美國大選的時間。另可預見的是,美股本周勢將錄得去年12月以來的最糟表現;而美國股市是特朗普自身分析所使用的一項關鍵衡量指標。
當下分析普遍表示,全球兩大經濟體都將因此受到影響。根據彭博經濟研究的計算,新一輪關稅上調後,對於中國經濟的拖累將從0.5個百分點增至0.9個百分點。國際貨幣基金組織(IMF)估計,關稅對美國經濟擴張的拖累約為0.2個百分點,如果衝擊市場和信心,則可能產生更大影響。
新關稅從華盛頓時間周五凌晨00點01分開始生效,5,700多類中國產品面臨的稅率從10%提高到25%;這些產品包括熟蔬菜、聖誕燈和嬰兒高腳椅等等。
美國官員已經表示,新關稅--僅提前了五天通知--將不適用於已經裝船運往美國海岸的貨物。之前,已經有500億美元中國輸美商品適用25%這檔稅率。
部分美國行業迅即出面抨擊特朗普的決定,關稅措施還將對他在部分重要政治選區的支持率產生損害,包括農戶和製造商。
雖然說,談判將於周五繼續,但一些熟悉情況的觀察人士稱,他們對取得任何實質性突破不抱希望。一位知情人士表示,美國官員不確定劉鶴是否有權作出任何有意義的承諾。目前也不清楚,中國是否已經化解了導致其上周就此前承諾變卦的內部爭論;中方此前曾承諾將已經同意的改革措施寫入法律。
周四早些時候,特朗普曾試圖安撫美國金融市場,他堅稱本周仍有可能達成協議,儘管他同時重申了提高對華關稅的計畫。在華盛頓某活動上發表講話的特朗普還說,他收到了中國國家主席習近平寫給他一封措詞很漂亮的信,並指兩人可能會通電話。
不過,一位特朗普政府高級官員稱,截至周四深夜,中美兩國領導人尚未通電話,也尚無通電話的計畫。
據彭博經濟研究首席經濟學家歐樂鷹指出,中國否認了特朗普說的“中方出爾反爾”,但也發出了達成協議可能需要時間的信號。
另據紐約時報引述一位政府官員形容習近平給特朗普的信是善意的外交口吻,但指出信中使用“平等”這個詞,表明中方認為美國的要求太多,貿易協定必須更加公平。習近平還說,他認為貿易爭端不會影響他和特朗普的友誼。
路透社最新消息說,特朗普今又表示,他看不出有什麼要與中國立即達成協議的理由。
值得觀察的是,作為全球經濟成長樂觀情緒的支柱之一,中美貿易停戰似乎正在崩潰。世人將拭目以待周五的會談情況。特朗普的貿易談判代表本來認為一些問題已經得到解決,習近平卻無法兌現,為此美方的失望情緒與日俱增。假設沒有快速解決方案、新關稅仍然實施,對全球經濟成長的預測將蒙上陰影,中國及其亞洲鄰國將受到主要衝擊。