最近，日中關係出現許多出乎意料的進展。日本首相安倍晉三4日傍晚與中國國家主席習近平舉行電話會談，就協助儘早解決朝鮮綁架日本人問題達成一致，並同意為促成朝鮮放棄核與導彈而緊密合作。雙方還討論了今後日中關係的走向，就包括高層往來在內擴大兩國間人員交流達成一致，並商定將利用國際會議舉行首腦會談。安倍向媒體表示：“就將日中關係提高到一個新階段達成共識。”
日本共同社3日獲悉了截止到2019年的日中兩國首腦互訪大致方案。配合出席明年6月28、29兩日在大阪舉行的二十國集團（G20）峰會，中國國家主席習近平有望以國賓身份訪問日本並前往東京等地。鑒於今年正值《日中和平友好條約》締結40周年，日本首相安倍晉三將協調在秋季以後的年內訪華。多名日中關係消息人士透露了上述消息。
中國外交部5月4日就國務院總理李克強訪問印尼、赴日本出席第七次中日韓領導人會議並訪問日本舉行中外媒體吹風會，外交部副部長孔鉉佑介紹有關情況，他表示，應印尼總統佐科、日本首相安倍晉三邀請，李克強總理將於2018年5月6日至11日正式訪問印尼，赴日出席第七次中日韓領導人會議並正式訪問日本。李克強已於5月8日到達日本。
日中關係的發展可謂突飛猛進，是什麼因素帶來的日中關係的快速發展呢？
可以說：美國因素是一個重要原因。美國現在正與中國進行各種層次的貿易戰，對日本雖然不像對中國那樣猛烈，但是進口美國的鋼鐵和鋁也被美國課以懲罰關稅。3月22日，特朗普在簽發認定中國侵犯美國知識產權，並簽署了以每年對價值500億～600億美元的中國產品徵收25%追加關稅為核心的總統令時，也曾這樣說：安倍是我很出色的朋友，但是我現在想對他說，那時候，他面帶笑容，這種笑容的意思是：我自己都不敢相信，這麼長時間我們一直從美國得到利益，欺騙美國，但是這樣的日子結束了。在安倍4月訪美期間，還鍥而不捨地要求美國將日本排除在進口限制之外，但是遭特朗普當頭一悶棍。安倍在4月18日晚與美國總統特朗普舉行的聯合記者會上強調:“日本產品不會對美國的安全保障造成威脅，日本產品質量高，對美國的產業與就業作出了貢獻。”特朗普表示，只要對日磋商不達成協議，就不會把日本排除在外。他就對日貿易逆差強調“日本存在貿易壁壘”。
安倍在聯合記者會上,表示跨太平洋夥伴關係協定（TPP）“最佳”，敦促美方重返；特朗普則表示為糾正對日貿易逆差，“希望展開一對一談判”。
日本最怕與美國展開一對一談判，因為日本在安保上依賴美國，美國在與日本的一對一談判中經常欺負日本。日本希望快速推動各種層次的多國間貿易協定，孤立美國的“美國第一主義”，加緊參與制定越來越廣泛的自由貿易規則，以多數對少數，對抗美國的貿易保護主義。日本主導的跨太平洋夥伴關係協定（TPP）11個參加國當地時間3月8日在聖地亞哥簽署了不含美國的新協定，而歐盟與日本的經濟夥伴關係協定（EPA）有望到明年3月下旬英國完成脫歐前使協定生效。日本還希望加緊推進日中韓自由貿易協定（約佔全球GDP的21.1%），進而推動中國主導的，有16個國家參加的東南亞區域全面經濟夥伴協定（RCEP，GDP佔全球比例約為28.4%），因此希望進一步和中國改善關係，共同推進世界性的自由貿易。日本自民黨副總裁高村正彥4月18日在東京舉行的日中韓三國合作國際論壇上發表演講。考慮到美國特朗普政府的貿易保護主義政策，高村強調日中韓應合作推進自由貿易。他表示：“對於保護主義擡頭，世界第二、第三大經濟體的中國和日本兩國以及屈指可數的貿易國韓國必須高舉自由貿易的旗幟。”中國有關自由貿易的想法也和日本不謀而合。
再一個就是在防衛方面日本覺得美國越來越不靠譜。在美韓進行自由貿易協定重新談判第三輪交涉的前一天,也就是3月14日,特朗普暗示如果美韓自由貿易協定重新談判進行得不順利,美國有可能撤走駐韓美軍。特朗普也曾用撤走駐日美軍威脅過日本，特朗普在競選總統時曾表示：“美軍駐紮的國家應支付全部駐紮費用”，同時還提到如果日本拒絕的話將考慮撤走駐日美軍。
對於在同盟國的防衛上經常以撤軍進行恫嚇的特朗普，日本越來越不放心，因此希望和中國進一步改善關係，以減少來自中國的軍事上的壓力。