今天開始，俄羅斯與白俄羅斯在歐洲的大門口發起聯合軍演，儘管俄羅斯方面強調：本次軍演的完全出於“防禦”目的，卻遭到北約一些國家的譴責，他們並不相信俄羅斯的說法，在這些國家眼中，本次聯合軍演完全是俄羅斯一次力量的展示。這是2013年以來俄羅斯展開的最大規模軍演。
本次軍演代號為“西方-2017（Ouest-2017）”，從今天（9月14日）開始一直持續到本月20日，為時一周。參與人數約為12，700名士兵。其中包括7200名白俄羅斯士兵。軍演地點則選擇在與立陶宛和波蘭的邊界地帶。
俄羅斯國防部在周四公布軍演的一份公報中強調，這次軍演“完全出於防禦”目的，絕不針對任何一個國家。但有評論認為，與2013年的上屆軍演相比，今年的“西方-2017”仍然引發了更多的關注，主要原因是周邊環境發生了重大的變化。
法新社報道指出：俄羅斯部隊每年都會在同一時間段舉行大規模的軍演，地點常常會選擇在俄羅斯以外的地區。今年的軍演地點定在白俄羅斯、加里寧格勒飛地、以及俄羅斯西北部的多個地區，也就是在距波蘭及其他一些巴爾幹國家附近的地帶舉行。頗令相關國家不安。2014年，俄羅斯吞併克里米亞以及烏克蘭東部爆發衝突之後，這些國家立即對俄羅斯進行了譴責，一致視俄羅斯為對各自主權的潛在威脅。
針對參與本次軍演的士兵人數，以立陶宛和愛沙尼亞為首的一些國家紛紛提出質疑，它們認為，一周聯合軍演的實際規模為10萬名士兵。
英國國防大臣邁克爾·法倫（Michael Fallon）周日指出：俄羅斯“西方2017”軍演實際上是對我們的挑釁，目的是測試我們的防禦能力，因此我們必須表現強大。他對俄羅斯“越來越明顯的激進行為”深表憂慮。
北約秘書長延斯-斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）則表示，他雖然沒有在俄羅斯的軍演中看到“對盟友迫在眉睫的威脅”；卻對軍演缺乏透明度而感到遺憾。
獨立軍事專家戈爾茨（Alexandre Golts）指出：俄羅斯善於操縱數字，這是它拒絕外國觀察人士的主因。俄羅斯宣稱 12，700名士兵參與本次戰略軍演的數字十分可笑。真實的數字至少在10萬人以上。
簡氏國防工業和市場情報中心（IHS Jane's）也認為：士兵參與軍演的“真實數字將高出官方數字”，因為參與軍演的不僅有士兵、還有情報部門、國民警衛隊以及救援部隊成員。軍演人數應在80.000 à至100.000人左右。
針對本次聯合軍演，俄羅斯方面表示：它有權在其領土上進行軍演，同時譴責北約在其邊界的擴張。
北約始終對俄羅斯入侵克里米亞感到不滿，指責俄羅斯支持烏克蘭東部親俄武裝。此後，俄羅斯加入敘利亞戰局、支持阿薩德政府的做法引發更多非議。2016年北約決定從今年開始向波羅的海國家和波蘭派駐4.000多名多國部隊士兵。
除了本次“西方-2017”軍演，俄羅斯部隊和聯盟之間相互指責，譴責彼此船艦和飛機在地中海和波羅的海的危險演習。 2014年底，俄羅斯總統普京簽署新版軍事學說，視北約擴張為主要軍事威脅。
法新社報道注意到：俄羅斯‘西方-2017“聯合軍演幾乎與烏克蘭啟動的多國軍演和動員了19.000名士兵的瑞典軍演同時進行。烏克蘭軍演有包括美國、英國、加拿大在內的15個國家的參與，根據烏克蘭方面披露的消息，本次軍演人數創此項演習11年來的最高紀錄。演習將持續到本月23日。不難注意到：未來兩周，相關地區的空氣中將彌散濃厚的火藥味。