中共中央委員會對外聯絡部長宋濤以特使身分代表中央總書記習近平，今天（11月17號）起正式拜會朝鮮，通報中共第19次全國代表大會情況，以及雙邊關注的其他議題。儘管中國官方通報未明確提到朝鮮核子導彈危機，但在朝鮮半島局勢敏感之際，美國總統特朗普訪華，敦促中國加大對朝制裁，以遏制其核子及導彈野心之後，中共時隔近兩年再派特使前往平壤，朝鮮半島的核危機是此次宋濤訪問朝鮮觀察的重點。
美國總統特朗普昨天在推特上發帖稱讚說，這是“重大的一步，我們等着看會發生什麼事!”
韓國統一部副發言人李有振今天表示，韓國必須密切關注宋濤的動向。但李有振也表示，僅憑派遣特使來預測朝鮮和中國的關係前景並不合適。韓美都表示兩國也寄希望於宋濤的朝鮮之行，認為中國在當前時點派特使赴朝有着不小的意義，韓美決定關注訪朝結果，必要時儘快碰頭予以綜合分析。
對於宋濤此行，分析首先注意到，宋濤訪朝是十九大後的“禮節性拜訪”，但和以往禮節的規格比較，此次訪問是職能範圍最小，也是級別最低的一次。訪朝特使，從十七大中共常委劉雲山到十八大中央政治局委員李建國，到現今中央委員宋濤，政治級別都有所降低。此外，訪朝特使在國內所任的職能範圍縮小。而與5年前，中共派特使向社會主義鄰國通報18大情況的順序相比，朝鮮從第一個變成了最後一個被通報的國家，是否指北京“刻意冷落”平壤？中國外交部發言人耿爽避重就輕的回答是，這是雙方協商結果安排的結果。
對於宋濤此次訪問可能取得的成果，中央社引述悉尼大學亞太安全議題專家袁勁東說：可以期待中朝雙方會有一些顧全面子、使人安心但非常籠統而抽象的承諾，但對朝鮮的核武及導彈計畫沒有任何實質改變。他說，宋濤此行“警告朝鮮別走偏鋒的意味較多，而不是逼使朝鮮要放棄核武”，因為中國最高優先順位是維持區域穩定。袁勁東說，宋濤可能“向朝鮮領導人金正恩保證，只要朝鮮在合理範圍內行事，他能預期中國持續提供援助，以對抗持續擴大的國際制裁”。
在中國特使前往朝鮮之際，國際社會也加大對朝鮮的施壓力度，促使金正恩回到談判桌上來。美國白宮可能會於下周宣布將朝鮮列入挺恐怖主義黑名單，這個動作具有重要象徵意義外，在人道救援及出口貨物上，也加倍現存的國際制裁與抵制。
另外，聯合國人權委員會通過決議，譴責平壤政府不理人民饑餓，將資源發展核武。該議案最後獲得通過並將提交下月的聯合國大會。
金正恩和美國總統特朗普的口水戰最近並未消停，但朝鮮一改前幾個月的常態，最近一段時間沒有試射導彈，韓國聯合新聞通訊社引述國家情報院對此分析說，可能有三個原因：首先，全方位的國際制裁重創朝鮮經濟；其次，金正恩上台以來窮兵黷武致財政不堪重負；另外，美軍戰略武器全面輪替換防部署朝鮮半島造成軍事壓力。但美國智庫網誌“北緯38度”今天公布報告指出，本月在朝鮮一座海軍造船廠拍到的衛星照片顯示，平壤當局疑似正積極建造朝鮮首艘作戰彈道導彈潛艦，顯示朝鮮方面儘管遇到技術瓶頸期，但核計畫依然沒有停止。
而宋濤此次朝鮮行在解決朝鮮核計畫問題上會取得何種成果，自然更加引人注目。
習近平與金正恩掌權後尚未實現互訪，這都被解讀是中國與朝鮮關係不如以往的跡象。但金正恩並未如中主辦金磚國家高峰會時試射導彈進行“攪局”，還在中共19大前後兩度發賀電。習近平則在11月初覆電金正恩，希望“改善兩黨與兩國關係，讓關係得以永續堅實且穩健的發展”。
也許可能只是禮節性的慣例來往，但或許也反映出兩國高層之間有所互動的跡象。同時，也可以推測，習近平在特朗普訪華後就向朝鮮派出自己的特使，他也不會不清楚此舉定會受到全世界的關注，如果他對宋濤此行在朝核問題上的成果沒有一定的把握度，可能也不會做出在美國總統特朗普離開後不久就向朝鮮派出特使的決定嗎？但由於北京在通告中，對宋濤此行的任務和目的十分模糊，因此，即使宋濤不能就朝核問題取得進展，外界似乎也無話可說。