在日本青森縣海域的太平洋上空訓練時失聯的航空自衛隊三澤基地最新端隱形戰機F-35A，4月10日有關方面已確認該機墜落。日本防衛相岩屋毅10日稱，在周邊海域發現了戰機尾翼的一部分，斷定已經墜機。對弄清事故原因具有關鍵意義的黑匣子仍然沒有找到。
具有3200個小時的飛行經驗，駕駛該戰機其他3架飛機的編隊長、三等空佐（相當於空軍少校）細見彰里（41歲）仍然下落不明，在現場海域，海上自衛隊的救難潛水艇“千代田”利用音波探查和水中相機在海中繼續搜索，雖然發現了機體左右翼的一部分和右翼尾翼的其他的部分，但是機體的大部分仍然沒有發現。
F-35屬於具有隱身設計的第五代戰鬥機，是一款以美國洛克希德·馬丁公司為首，9個國家設計及生產的單座單發動機，具有綜合打擊能力，超音速巡航能力的戰機，電子裝備充實，頭戴顯示器具有360度全方位視角，為了維持其隱形特徵，導彈和炸彈不在機外攜帶，而在機內武器庫中收藏，共載有8噸重的武器，作戰半徑超過1,000千米，具有很強的打擊能力和神出鬼沒的隱身性，善攻易守。
F35戰機通常有普通着陸的F35A和短距離和垂直着陸的F35B和海軍所有的F35C。
日本2011年經過內閣會議決定，代替老化的F-4戰機的後續機型，引進42架F-35A型戰機。
在去年11月末在阿根廷舉行G20首腦峰會上，日美首腦舉行會談，為了對應特朗普總統對美國對日貿易赤字的不滿，安倍首相向特朗普總統表示：將大量購買美國的F35戰機。
而日本政府在去年12月在內閣會議上決定了《防衛計畫大綱》和《中期防衛力整備計畫》決定採購F-35A105架和F-35B42架。
日本由於和中國之間存在着釣魚島的主權執，因此對中國的軍事力量的中國充滿警戒。日本自民黨安全保障調查會（會長原防衛大臣中谷元）去年3月20日決定了有關日本政府將在2018年年末修訂的《防衛計畫大綱》和《中期防衛力整備計畫》的建議書，其中最重要的一項是建立能夠起降戰鬥機的“多功能防衛航空母艦”。
由於中國持有高性能的中遠程導彈，日本擔心在與中日開戰之際，中國會首先利用導彈破壞日美軍機跑道，因此必須具有戰鬥機起飛、降落等移動性據點，如果包括釣魚島在內的西南諸島發生緊急事態，可將配備F35B的出雲級護衛艦派至周邊海域，以導彈攻擊敵方的地面部隊或戰鬥機，以確保制海、制空權。
出雲級護衛艦擁有寬廣飛行甲板，艦體類似航空母艦的直升機護衛艦，擁有與他國海軍直升機航空母艦乃至於輕型航空母艦接近的艦體構造、噸位與任務設定，為日本海自艦艇中規模最大的艦艇,全長248公尺，滿載排水量約2萬6000噸，可搭載14架直升機；一旦改造為航空母艦，預計可搭載約10架F-35B隱形戰機。日本目前已有2艘可以搭載直升機的“出雲級”護衛艦“出雲號”和“加賀號”，另外日本還有“日向級”全甲板式准航母護衛艦“日向”和“伊世”，其甲板長達197米，可載11架直升飛機，而F35B起飛所需的滑行距離不到200米，大幅短於航空自衛隊已引進的F35A，還能實現垂直降落。
F35B的優勢是能在跑道較短的地面機場和水上艦艇的甲板上起降。
但是這次F35A出事，引起了日本各方面的很大的不安。事故飛機曾在2017年6月，飛機從愛知縣營名古屋機場起飛後，機體冷卻系統零件發生故障報警，在該機場緊急降落。去年8月零件發生故障，在北海道千歲機場緊急着陸。
此外，還有另一架F-35A於2018年4月在空軍自衛隊岐阜基地（岐阜縣各務原市）上空飛行時，顯示座艙罩可能沒有被鎖定的指示燈亮起，致使該機在愛知縣營名古屋機場緊急着陸。據悉在此後的檢查中發現可能是報警器誤動作。
F35A的這些事故引起了日本相關方面的很大的不安。日本《京都新聞》4月13日發表題為《F35墜落 有必要徹底究明原因》的社論指出：“岩屋毅防衛相表示將按照計畫配備，但是究明原因時先決條件，如果飛機機體有缺欠，可能對大量購入的計畫產生影響。
有人認為：這個計畫原本是安倍首相為了回應美國總統特朗普要求擴大美國制軍事裝備的要求。
F35購入只能按照美國所提示的金額和交貨期限，用其對外有償軍事援助的形式購入，每一架飛機的超過100億日元，價格非常昂貴。而對於發生的事故，今後的購入有在國會重新討論的必要。”
如今，F35A出了事故，那麼，準備作為日本航母化護衛艦艦載機的F35B就安全嗎？
2018年9月28日，在美國南卡羅來納州的美國海軍陸戰隊空軍基地博福特（Marine Corps Air Station Beaufort）附近，海軍陸戰隊的F35B墜落，飛行員安全脫離發生事故的飛機，據報道，這是F35戰鬥機最初發生的事故。
這次航空自衛隊F35A所發生的事故，也會引起人們對日本要用作航母化艦載機F35B的事故的聯想，對日本航母戰鬥群的建立的安全性提出疑問。
據共同社4月11日報道：美國政府問責局（GAO）的報告顯示，截至去年1月，F-35已發現966個技術性問題。從分類來看，其中111個屬於使安全性和重要性能面臨危險的問題，855個屬於會妨礙執行任務的問題，被指到量產階段前有25個可能無法解決。