這個月十一和十二日，台灣首度舉辦了「玉山論壇」，總統蔡英文出席致詞，來自十五個國家的四十多位來賓出席論壇，是一場國際性會議。蔡英文在會中強調民進黨政府推動「新南向政策」的重要性，希望和東南亞國家截長補短、互利互惠，共同創造榮景，她並宣布將成立「台灣亞洲交流基金會」具體推動區域的交流！
●台灣政府最近邀請東南亞各國學者和政要，首度在台北舉辦了「玉山論壇」，這個論壇主要的宗旨是什麼？為什麼邀請東南亞國家參加呢？
根據蔡英文在會中的演講，「玉山論壇」是個多元、多邊的區域對話平台，她希望未來能成為常態性的會議，集結公私部門的菁英，定期對話，幫助區域走向更好的發展。她向來自菲律賓、韓國、印度尼西亞、泰國、日本、美國等共十四個國家的與會者表達歡迎時說，「這對推動新南向政策是莫大的鼓勵」。也就是說，玉山論壇就是民進黨政府推動新南向政策的一環，希望藉此和東南亞國家有更密切的聯繫。
●但如果只是一場國際會議，將來事過境遷，很難看出什麼影響。台灣官方是否有其他的具體措施呢？
你說得沒錯，為了拓展和東南亞國家的關係，讓新南向政策落實，台灣官方接下來將成立一個「台灣亞洲交流基金會」，做為「玉山論壇」最主要的籌辦及管理組織，民進黨政府政府希望這個基金會能成為交流平台，讓亞洲各國的領袖、青年代表、NGO以及智庫有一個交流的場域，幫助提倡一個更加創新更加進步的價值，打造對未來的共識及願景。感覺上像另外一個東協，但範圍又稍為大一點。
●據說，蔡英文在會中向各國代表提出五項承諾，都是些什麼呢？
第一、她承諾，會協助培育這一個區域所需要的人才。台灣將提供獎學金及教育機會，讓新南向國家的學生來台灣就讀，希望未來每年至少吸引5000名南向國家的學生。
其次，將會與新南向國家分享經驗，協助打造以內需為導向的產業，譬如石化、ICT、醫療產業等。
第三、台灣將幫助新南向國家推動基礎建設及重大的發展計畫，已經成立35億美元的融資基金及相關制度。
第四、台灣將協助中小企業以及NGO與新南向國家一起分享經驗，在當地創造工作機會，為當地的社群作出更多貢獻。
第五、台灣將與志同道合的國家攜手合作，加強在這個區域的立足點及影響力，創造更和平穩定及富足的社會。
●對於蔡英文政府召開國際會議，大力推動新南向政策，台灣的在野黨有什麼評價呢？
國民黨立法院黨團首席副書記長李彥秀星期五在立法院質詢表示，新南向政策的預算去年編列新台幣41億元，今年增加到72億元左右，她看到政府推動的決心，但國人是希望能夠看到成果。
她說，中國大陸主導的「區域全面經濟夥伴協議」（RCEP）中，有15個國家跟台灣新南向重點國家重迭。她說，她不希望看到兩岸直球對決，但以現在兩岸的僵局，她認為，很難看到新南向會有具體成果。
對於在野黨的質疑，行政院長賴清德說，推動新南向政策，目的不在跟中國對決，是要讓台灣的產業到新南向國家發展。兩岸關係上，總統一再宣示善意不變、承諾不變。
賴清德特別澄清，對於中國所推動的一帶一路、RCEP，台灣政府都尊重，彼此間如果有機會合作就合作，不必去搞破壞。
●台灣輿論界對這次蔡英文推動「玉山論壇」國際會議有什麼評價呢？
媒體評論指出，直到「玉山論壇」開幕前夕，主辦單位仍無法公布與會人士的名單；可想而知是擔心名單外泄，遭中共打壓。事後證實，層級最高的只是兩位菲律賓的「前副總統」，這樣的名單其實難以證明「玉山論壇」的重要性，也令人懷疑名單保密的必要性。
此外，蔡英文政府雖然大力宣傳新南向政策，但在執行上卻一路落後；今年編列四十五億元新南向預算，至七月底止，平均執行率只有五成多，不少部會的執行率低到一兩成。也就是說，台灣政府編了大筆預算，想要撒錢在南向之路堆砌戰果；結果，各部會卻連錢要撒到什麼地方都不知道。媒體認為，這恐怕需要深入檢討。
台灣輿論總結認為，推動新南向政策沒有問題，但不應將新南向當成台灣繞過中國大陸走向世界的替代道路，更無需妄稱新南向將和「一帶一路」並駕齊驅。2008年，陳水扁曾舉辦第一屆「全球新興民主論壇」，邀請波蘭前總統華勒沙、南韓前總統金泳三、南非前總統戴克拉克等重量級國際領袖來台，和陳水扁共同簽下「全球新興民主論壇宣言」，倒也煞有介事；但這個論壇僅此一屆，就永遠落幕了。台灣輿論提出警語，希望「玉山論壇」不會步上「全球新興民主論壇」的後塵。