應中國國家主席胡錦濤邀請，南非共和國總統雅各布•蓋德萊伊萊基薩•祖馬將於今天8月23日至26日對中國進行國事訪問。雅各布•祖馬曾於2004年以南非副總統的身份、2008年又以非國大領袖的身份訪華。此次是他首次以南非總統的身份對中國進行國事訪問。
國際媒體注意到：祖馬在上任南非總統後的一年多時間裡已經完成了對巴西、俄羅斯和印度的訪問，此次對中國訪問將是其“金磚四國”之旅的最後一站。由於南非國內存在加入金磚四國的呼聲, 因此祖馬此行訪華目的之一被認為是朝這個目標努力。實際上，近年來，南非一直努力尋求新的合作夥伴，加強其在非洲和世界上的領導地位。早在在與“金磚四國”接近之前的2003年，南非曾經就和印度、巴西組建了印度巴西南非（IBSA）對話論壇，三國在國際舞台上加強政治磋商和合作的平台，同時促進彼此經貿合作。
南非和中國的關係政治經濟關係近年來不斷加強，面對向非洲擴展勢力的中國，南非希望成為中非之間的溝通橋樑。在全球金融危機中，南非與歐盟等傳統貿易夥伴之間的貿易額大幅縮水，與中國等新興經濟體的貿易則經受考驗。去年，中國一躍成為南非最大的貿易夥伴。存在的問題是雙方貿易不平衡，南非向中國大量出口原材料，並大量進口中國製成品。去年南非對中國的貿易逆差為27億美元。南非政府發言人在祖馬出行前稱：祖馬將與中方簽署一份全面戰略夥伴關係協議, 內容將涉及貿易失衡問題。雙方將加強在礦產資源和交通領域的合作。但南非仍會維持向中國出口原材料並進口製成品的局面。
據南非政府消息：約有250名的南非商界領導人這次將陪同總統祖馬出訪中國。訪華期間雙方將簽訂的一系列貿易協議中，包括南非最大醫療保險公司購買中國平安保險公司健康保險部分股權的協議。另外，南非和中國合資建設的水泥製造廠項目，是目前中國在南非最大直接投資項目之一，也是繼2007年中國工商銀行購買南非標準銀行20％的股份後的又一重大合作項目，總投資金額約合2.28億美元。中國的冀東發展集團與南非婦女投資控股集團最近正式簽訂協議，將在南非的林波波省合資建設這個水泥廠。冀東發展集團和中非發展基金將持有該項目51％的股份。
在祖馬訪華期間，北京、上海兩地將先後舉辦中國南非商業論壇。南非總統祖馬、貿工部長將在北京舉行的論壇上作主要講演，來自中國商務部、國土資源部、工信部、中國發展銀行、中鋼集團、國電的代表將出席論壇，論壇的小組討論議題涉及資源、基建、工程、ICT、製造業及能源多個領域。
中國經濟的高速發展，成為南非等新興經濟體國家學習的榜樣。南非和中國雖然相距遙遠，但既有可以相互借鑒的正面經驗，也有不少需要相互汲取的負面教訓。比如: 中國的貧富差距越來越大，而南非幾乎是世界上貧富懸殊最大的國家，長期的種族隔離制度造成南非國民黑人與白人之間的貧富懸殊，據統計：約有48％的南非人每月收入不足322蘭特（約７蘭特合１美元），即不到50美元。25％的南非人靠政府救濟生存。南非黑人男子每月平均收入為2400蘭特，而南非的白人男子每月平均收入為19000蘭特。大多數白人婦女每月的收入為9600蘭特，而大多數南非黑人婦女每月的收入僅為1200蘭特。2009年的統計數據表明，約翰內斯堡證券交易所上市公司排名前20名的公司主管的薪水是南非普通工人平均收入的1728倍。
中國經濟高速發展帶來一系列環境污染問題，南非的資源環境狀況也十分嚴峻，最緊迫的是水資源，按照南非目前的人口增長和經濟發展速度，到2015年時，南非將出現水資源供不應求的狀況。南非是世界上人工儲水率最高的國家，人工儲水率達79％，而當人工儲水率超過60％，就有可能引起生態系統崩潰。由於在南非可用水資源中，來自河流、湖泊等自然水資源的比例十分有限，因此用水安全問題十分嚴重。
中國擁有高儲蓄率，這一點南非很想學習，但兩國國情不同，南非未必能夠學到。南非今年國內生產總值(GDP)預計將增長2.3%, 遠遠遜色於中國和印度, 南非想進入“金磚四國”的希望也不能馬上實現。南非希望得到中國投資,但同時也擔心中國所帶來的競爭.對此南非也沒有做好準備。
南非總統祖馬生於1942年，1958年加入南非非洲人國民大會（非國大），投身反種族隔離運動，被南非白人政府監禁10年後長期流亡國外，2007年12月當選非國大領袖。祖馬1999年6月至2005年6月擔任南非共和國副總統，2009年5月當選總統。祖馬同時有三個妻子，21個孩子。他的第二個妻子被懷疑婚外生子的傳聞最近被炒得沸沸揚揚。