2011年11月8日，美國西海岸的重要城市舊金山市選出了建市160多年來第一位華人市長，他的名字叫李孟賢。舊金山是華人移民1850年代登上北美大陸的第一站，至今，這裡仍是華人聚居人數最多的美國城市。160多年來華人移民美國的腳步從未停止，華人移民早年只有經濟追求，近二三十年來更有政治追求，相當一部分華人移民是因為嚮往美國的自由、民主、人權而來美國。美國法律保障的族裔平等使得華人的追求並無障礙，國會殿堂和聯邦政府內閣已經有華人的席位，只是，與華人淵源久遠的舊金山市，卻未能產生一位華人市長，是華人的遺憾。
59歲的李孟賢為華裔移民的第二代，父母來自中國的廣東和上海。今年的舊金山市長選舉共有十六位參選者，其中有五位是華裔。11月8日晚上8點投票結束後，經過一天的點票，9日下午，選務官宣布李孟賢以61%的得票率勝選。
李孟賢向他的支持者們發表勝選感言說道：“這顯然是個值得認可的歷史。我必須感謝整個華裔社區，和其他族裔我的支持者。我拜訪每一個華裔家庭，他們都告訴我華人在美國曾有過艱難的歷史。而現在我認為他們應該慶祝歷史在舊金山已經改變。”
李孟賢接著說道：“舊金山選民要求我們繼續施政，搞好經濟，增加就業。選民們希望我在未來四年承擔起這個責任。”
李孟賢曾任舊金山市政府行政官，這個職務相當於政府秘書長。今年1月，原市長紐森當選加州副州長，舊金山市議會任命李孟賢為代理市長。李孟賢要求新市長選出後，自己重回行政官職位，為此他向市議會保證不競選市長。
擔任代理市長的頭幾個月，李孟賢表現出對市政的深入了解和傑出的領導才能。他平衡了極為棘手的市政府五億美元財政赤字，留住了打算遷往別處的“推特”公司，破格任命一位經驗豐富的警察局長改善了城市治安，為低收入家庭興建可負擔住房，以及安置無家可歸者，等等。於是，六七月間，舊金山部分市民強烈要求李孟賢參選市長。在民意催促之下，李孟賢收回對市議會的承諾，於8月8日宣布投入市長選戰。
李孟賢的勝選令舊金山華人歡欣鼓舞。市民曾女士說：“這次舊金山市長選舉可喜可賀。李孟賢當選，表達了我們華人參政的熱情。李孟賢為舊金山市民服務交出了一個亮麗的成績單，這就是他的承諾。”
李孟賢勝選的影響超出了舊金山。遠在首都華盛頓的美國國會眾議院民主黨領袖南希•佩洛西發表聲明，稱李孟賢當選舊金山市長是“勞工、家庭和舊金山未來的勝利。”佩洛西的聲明還說：“李孟賢成為舊金山首位亞裔市長，這是全體舊金山人的驕傲。在這座以一個興旺和成長的亞裔社區而生輝、以多元化而強大的城市，他的當選再次凸顯舊金山以及本國的一個信念：融合是美。”
舊金山人口80萬，華人佔全市人口總數33%，華裔選民佔全市選民總數18%。這次選舉，華裔選民投票率高達60%，是李孟賢勝選的重要票源。五位華人參選市長，使得舊金山華裔選民熱情洋溢，終於將李孟賢送上市長寶座，書寫了美國華人參政的新篇章