法國著名的拉法耶特商店但中國人更熟悉叫做老佛爺百貨公司在北京開設的第一家大型商店，剛剛度過了第一個星期天。這個擁有47000平方米營業面積的大商場，吸引了北京市民的注意，由於地處西單，與長安街和大學城兩邊相接，有人說，老佛爺以此能在北京創造出一個新的商業熱點中心，但從老佛爺的經營戰略方針定位，可以看到這家法國商店在中國經濟的現狀中採取了低調與謹慎。
3天前的開店典禮上，這家法國老字號高檔時裝奢侈品大商店的負責人對在中國的前景定調，顯然要比醞釀該店時的評估較為低調。該店只是希望第一年的營業額達到收支平衡，爭取在第二年獲得盈利。第一年的收支平衡定位在6000萬歐元。而這家商店在北京西單開業的投資總額為4000萬歐元。
幾個原因造成了老佛爺商店在中國低調。首先是中國的經濟情況使法國商店一改本土母店高檔奢侈品銷售的地位而定位在中檔偏上的銷售地位。老佛爺商店開業之時，正值中國經濟增長速度持續緩慢，中國為了拉動經濟，在整個夏季出台多項措施鼓勵經濟發展，其中中國全國銀行業在9月向經濟界提供貸款又創新高。刺激經濟的努力同時也帶來經濟過熱和通貨膨脹的壓力。中國的通脹統計達到百分之2.6，距離政府規定上限不遠，壓力之下，中國官方強調緊縮與調節。
自從中國去年11月召開共產黨18大以來，中國新的領導人反腐鬥爭收緊，倡導儉樸節約，所有的外國奢侈品在中國的銷售都遭遇滑坡，除了外國奢侈品，中國自產的高檔消費品也都陷入銷售蕭條狀態。儘管銷售行業統計中國的民間購買力並沒有受到影響，相反還在穩步增長，但處於經濟增長持續放緩，當局繼續大力反腐的大背景下，開設專營奢侈品的外國品牌商店根本就是不適時宜。
其次，是中國市場的競爭激烈的狀態已經是常態。老佛爺到中國開店醞釀已有多時。此次在北京開業應當是第二次進軍中國市場。從醞釀到舉行開業儀式，長達3年多的時間。老佛爺的負責人承認，最困難的因素是選擇商店的地點。幾經考慮與周折，選定在西單，但是否理想之地，其實很難確定。因為先前選址困難是考慮要平衡已經捷足先登的外國名品商店的競爭與壓力。但但凡北京商業熱地，哪兒還沒有外國商品的身影與競爭壓力呢，即使在西單，來自歐美其他國家的有規模的大品牌商店也有好幾家。
就競爭問題，法國商店在北京的戰略定位在吸引北京中產階級市民的購買追求。老佛爺在6個樓層實際銷售面積32000平米的銷售展台，選擇了500個服裝品牌，其中300家法國品牌。在法國品牌中，至少100家是授權專賣。在老佛爺推出的商品中，大部分品牌都是被認為北京大學城的年輕人可能知道，以及可能會喜愛的產品，也有品牌是第一次前往北京。這表明，老佛爺商店確實是在選擇中高檔產品做了認真地思考，很小心地避免高級名牌滯銷現象。
但老佛爺商店還從其他方面考慮到了中國的國情。老佛爺拉來香港IT時裝公司作為合夥人，利用IT在大陸已有數百家分店的優勢壯門面。而且儘管中國出國旅遊在國外特別在法國巴黎包括巴黎的老佛爺商店大手筆購買外國名牌奢侈品，但中國商店裡的各種外國奢侈品卻遭遇蕭條。一個外國高檔時裝百貨商店到國外開設一家中檔為戰略目標的商店，既是老佛爺在國外開設分店的第一回，也是一個挑戰。老佛爺在北京用大眾觀點吸引顧客，西單當地每天客流量被估計為50萬人，老佛爺把巴黎的商店老式穹頂也照搬到北京，並在地下層開設小吃快餐，理由是北京人逛商店可以用一天時間，但不能不吃飯。這個設計也被認為不是高檔商店的做法。
儘管老佛爺將在多哈與伊斯坦布爾再開兩家豪華分店，但在中國的計畫卻謹慎，不再強調到2015年再在中國開設10多家分店的說法。不過，雖然中國各地，尤其是上海傳統老字號的大型百貨公司接二連三倒閉關門，法國老佛爺商店對中國市場還是抱積極樂觀，認為中國的奢侈品銷售還是有很大的潛力可以期待。作為佐證，老佛爺的老對手法國春天百貨公司也投資巨款在上海開設分店。