嫦娥升空玉兔月中踏足月球

中國月球探測器「嫦娥三號」12月2日凌晨發射升空，並準確進入地月轉移軌道，預計飛行兩星期後將在月球表面的虹灣地區軟着陸，並放出首台國產月球車「玉兔號」。一旦成功，中國將成為繼美俄之後第三個實現月球軟着陸的國家。「嫦娥三號」是中國探月工程「繞、落、回」三步走的第二步，為在2020年實現月球無人採樣返回作準備，一切順利，中國可望在2030年前完成載人登月。 

從中央電視台畫面所見，搭載「嫦娥三號」的運載火箭按時於凌晨一時半在西昌衛星發射中心升空。兩星期後，「嫦娥三號」會嘗試在月球表面軟着陸，之後會擇機放出首輛月球車「玉兔號」，展開三個月的月面巡視勘察、探測月表形貌和地質構造工作。中國專家介紹，「玉兔號」將創造人類歷史上的多個第一：首次將天文台架上月球，以進行首次在月亮上觀測宇宙；通過底部的測月雷達，首次對月球地下一百米的土壤結構進行精細探測。完成任務後，「玉兔號」將留在月球。

據新華網報道，「玉兔號」主要以太陽能為能源，但亦首次攜帶核電源，以應對月夜黑暗及極寒情。為完成勘察任務，「玉兔號」配備多項智能裝置，包括由香港製造的六鏡頭導航相機以拍照、採集月球土壤樣本檢測的機械臂、方便爬坡的三軸六輪車身設計等。

事實上，肩負中國探月工程關鍵的「落月」任務的「嫦娥三號」，將締造中國探月工程多個第一：首次實現在地球外天體表面無人自動巡視、首次實現探測器月夜生存、首次建立覆蓋火星探測範圍的測控通訊網、首次自主開展月面就位科學探測。
「嫦娥三號」是中國探月工程「繞、落、回」三步走的第二步，為在2020年實現月球無人採樣返回作準備，一切順利，中國可望在2030年前完成載人登月。