嫦娥三號應於14日在月球表面着陸

綜合多家中文媒體報道，中國幾日前發射的登月探測器嫦娥三號已經在環月軌道成功控制變軌，按計畫，將於北京時間14日在月球表面軟着陸。中國媒體報道說，嫦娥三號一旦成功着陸，中國將是繼美國、前蘇聯後，第3個成功登陸月球的政治實體。

嫦娥三號10日晚間成功降軌進入預定的登陸月球準備軌道，這是嫦娥三號登月前最後一次軌道調整。

中國探月工程計畫人員指出，在登陸月球前，嫦娥三號還將在這條近月點高度約15公里、遠月點高度約100公里的橢圓軌道上繼續飛行。期間將穩定飛行姿態，對着陸敏感器、着陸數據等再次確認。並對軟着陸的起始高度、速度、時間點作最後準備。

中國探月工程總設計師吳偉仁對中新社表示，發射、近月制動、變軌和月面降落比較起來，後者更為關鍵。這對我們來說是一個全新的，也是一個最重要的考驗”。

據指出，嫦娥三號預計在月球較為平坦的虹灣區著陸，但因月球地形的不確定性，最終着陸點選擇仍存在一定難度。

據悉，嫦娥三號將在近月點15公里處以拋物線下降，相對速度從每秒1.7公里逐漸降為零。整個過程大約需要10幾分鐘時間，探測器系統副總指揮譚梅將這段時間稱為“黑色750秒”。

由於月球上沒有大氣，嫦娥三號無法依靠降落傘着陸，只能靠改變發動機推力，才能完成中途修正、近月制動、動力下降、懸停等軟着陸任務。因此，在整個登月過程中，動力下降被形容為最驚心動魄的環節。