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特約專欄

舊金山唐人街——舊金山華人的首都

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發行量全美第二的《今日美國報》(USA Today)3月9日評選出美國頭十名唐人街:舊金山、紐約、芝加哥、西雅圖、費城、檀香山、波士頓、洛杉磯、休斯敦、華府。舊金山唐人街名列榜首,為美國最佳唐人街。

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雖然舊金山唐人街的規模可能被紐約唐人街超過,但舊金山唐人街在美國各地唐人街中的老大地位仍不可取代。舊金山唐人街建於1840年代,為美國最古老的唐人街,與中國人移民美國的歷史同樣長久。美國的第一家中餐館,便在舊金山唐人街誕生,是當年頭上拖着一條辮子的華人開辦的雜碎館。舊金山唐人街佔地長二點二公里、寬一點六公里,居民十萬之眾,為舊金山人口密度最大的街區。舊金山唐人街因其濃郁的中華人文景觀,成為美國著名旅遊城市舊金山的三大觀光景點之一,另兩個是金門大橋和漁人碼頭。來舊金山的遊客,必到唐人街。

舊金山唐人街是舊金山的一塊寶地,也是舊金山華人的首都。

“首都”這個概念,對於中國人來講,是政治、經濟、文化的中心。舊金山唐人街除了沒有華人自己的政府外,華人首都的元素基本都具備。

說它是政治中心,說的是唐人街里有一百多個大大小小社團,這些社團都以自己的政治訴求,影響着舊金山的政局,而且其影響的範圍遠及華人的故鄉中國政治和台海兩岸關係。唐人街里,有以實現中國的民主自由人權為訴求的社團,也有擁護中共專制政權的社團;有中華人民共和國的支持者,也有中華民國的支持者。唐人街花園角廣場有中國89“六四”鎮壓後海外重新矗立的第一尊天安門廣場民主女神塑像,街頭每天有法輪功學員向路人控訴中共對法輪功的殘酷迫害。而近十年來,唐人街屋頂的五星紅旗越飄越多,青天白日滿地紅旗越飄越少,直至去年舊金山最大的傳統僑團中華總會館撤下會館大堂懸掛了幾十年的中華民國青天白日滿地紅旗,引發軒然大波,表明台海兩岸在舊金山僑社的較量之激烈和力量之消長。

至於經濟中心,則無需贅言。舊金山唐人街是舊金山華人兩大商會中華總商會和華商總會的總部所在地。街內公司林立,有十多家銀行設立分行為街內的商業活動提供服務。舊金山唐人街有中餐館一百家,售賣中國土特產的商店鱗次櫛比。唐人街一直是新移民來舊金山後租房居住、到餐館或菜場打工,謀求安身立命的第一站。

舊金山唐人街是文化中心,更是舊金山華人將其視為首都的重要原因。唐人街的文化不是美國文化,而是中華傳統文化。這裡的中華文化中心和中華學校,教華人青少年寫漢字和讀之乎者也;書店售賣中文書籍;佛家的廟、道家的觀,每天香火繚繞,台灣的媽祖在這裡也有一席之地。每逢中國的傳統節日,街內舉行的比中國還原汁原味的慶祝活動一樣不少。思鄉的華人每隔一段時間有事沒事都來唐人街走一走,要的就是感受一番中華文化的氛圍。

海外華人都有解不開的唐人街情結。《今日美國報》評選的是美國唐人街最佳的十個,而大大小小的唐人街遍布美國幾乎每一個有華人居住的城市,數也數不過來。記者曾到美國中部城市聖路易斯,那裡只有三千華人居民,竟然也有一條唐人街:三家中餐館、一家中國超市、一家華人雜貨店、一家房地產經紀、一家華人律師事務所。而唐人街發展最快的要數紐約的法拉盛和洛杉磯的聖蓋博谷,聖蓋博谷的山谷大道,滿是寫中文字的招牌,滿是講中國話的行人。美國是個有海量包容性的國家,允許在自己國家的城市裡建別的國家的街區,這唯有民主國家做得到。民主化不徹底的俄羅斯做不到,更不用說一黨專制的中國了,不信找些美國人去北京建一條美國街試試,還未建起來便被政府夷平、取締了。
 

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