美國宣布將定期前往南海人造島附近巡邏

在美國拉森號驅逐艦駛近中國南海人造島礁引發兩國的緊張關係一周後，美國國防官員周一（11月2號）表示，美國海軍計畫以後每季大約2次前往中國在南海的人工島礁12 海里範圍內巡邏。 

美國衛星拍攝的中國在南海珊瑚礁建造的人工島Mischief 路透社

美國國防部官員表示，將每季巡邏大約2次，或再多一些。要讓巡邏具有定期性但又不致經常冒犯對方，這正是適當的次數。他說，這切合美國的用意，即定期行使美國在國際法之下的權利，以提醒中國和他國注意美國的看法。

美國白宮副國家安全顧問羅茲（Ben Rhodes）周一表示，美國將再次展現，致力維護南海爭議水域的航行自由。中央社報道，羅茲在華盛頓的活動中說：“那是我們在南海的利益所在，也就是要展現，我們將捍衛航行自由的原則。” 羅茲表示，美國對南海爭端的目標是要提出1個外交架構，以解決這些問題。

路透社華盛頓消息報道，12海里界定獲得承認的領海主權範圍，但美國認為南海的這個區域處於國際領海。

在美國拉森號軍艦10月27駛入中國人造島礁12海里範圍內後，中國警告禁止任何外國船隻這樣做。

中央社指出， 中共海軍司令員吳勝利上週告訴美國海軍軍令部長李察遜（John Richardson），如果美國不停止在南海採取“挑釁行動”，那麼一個小事故就可能引發戰火。