中國否認採用“不安全方式”在南海攔截美國偵察機
美國國防部發言人周三5月17號表示，兩架中國戰機當天在南海國際空域攔截一架美偵察機，美方認為中方有關行為是“不安全”的。中國方面對此做出否認，指中方採取危險動作，有關操作符合專業和安全標準。
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中國外交部發言人洪磊周四在例行記者招待會上表示：“經向中方有關部門了解，美方有關說法不實。”洪磊說， 17號美國一架EP-3偵察機抵近中國海南島附近海域進行偵察，中國兩架戰機依法依規對其進行跟蹤監視，並一直保持安全距離”。他說，未採取危險動作，中方有關操作符合專業和安全標準。
洪磊同時表示，“美國的艦機高頻度地抵近中國沿海海域進行偵察，對中國海空安全造成嚴重威脅，中方同時敦促，要求美方立即停止這類抵近偵察活動，避免此類事情再次發生”。
美國五角大樓周三稱，兩架中國戰機周二在南海上空對一架美國軍機進行了“不安全的”攔截；並稱這起事件發生在國際空域，當時這架美國偵察機進行“例行的美國巡邏行動”。
法新社指出，周四早些時候，中國國防部在發給發新社的一份傳真中說，正在對有關事件進行評估。
南海在國際貿易中具有重要的戰略意義，中國和美國在南海問題上存有分歧。北京聲稱擁有南海幾乎所有海域的主權，而起周邊國家越南，菲律賓，馬來西亞和文萊也有同樣的訴求。
美國曾表示在南海主權問題上採取中立立場，認為應該通過外交途徑解決，但同時也反對中國在南海採取的“生米煮成熟飯“的策略。法新社說，為了支持自己對南海的主權，中國在南海西沙群島進行大規模的填海造島行動，要求在這些島嶼附近的二十海里範圍內的航空和航海主權。
華盛頓已經多次在南海執行”自由航行“的任務，以顯示不同意中國宣稱主權的方式。
2001年，中國和美國軍機在海南島附近發生嚴重撞擊事件，一架美國EP-3偵察機與一家對其進行攔截的中國軍機相撞後，導致一名中國空軍死亡，美國軍機被迫緊急停降在海南島上，這一事件曾引發兩國之間嚴重的外交危機。