7月12日，海牙國際法庭宣布有關南海問題仲裁結果，否定中國方面主張，日本政府和輿論紛紛表示歡迎南海衝裁結果，並敦促中國服從判決。
但是日本政府又馬上意識到，這個受其高度讚美的仲裁結果，對日本來說是個雙刃劍。由於根據《聯合國海洋法公約》設立的國際常設仲裁法院沒有認定南海的環礁是能產生專屬經濟區（EEZ）的“島”，日本政府認為國際上對類似地形的日本“衝之鳥島”的爭論可能會升溫，而中國一直指出，“衝之鳥島”是“礁”不是島，因此日本在歡迎此次仲裁結果的同時，也充滿了擔心。
國際常設仲裁法院在這次裁決中認定，“沒有任何一個南海島礁”可以有12海里的領海，而所有南海島礁即使“共同作為一個單位”也不能享有專屬經濟區權利。
裁決認為黃岩島（斯卡伯勒淺灘， Scarborough Shoal）不能產生專屬經濟區或大陸架。美濟礁、仁愛礁和渚碧礁為低潮高地，不能產生領海，專屬經濟區或大陸架。裁決指認中國方面在爭議島礁海域阻止菲律賓鑽探開採海洋油氣，阻止菲律賓漁民捕魚，填海造島以及允許中國漁民捕魚均是對菲律賓權利的“干涉”。
而日本“衝之鳥島”是位於日本南部、西太平洋海域、菲律賓海當中的一組珊瑚環礁。在東京南偏西約1730公里、沖繩東南約1070公里、關島西北約1200公里。日本方面將其作為“島”描述為：“高約1米，由直徑僅為數米的兩塊岩石組成”；中國方面則將其作為“礁”描述為“5塊岩石，漲潮前有5塊岩石露出水面，漲潮時僅有兩塊岩石露於海面之上” 。
日本根據《聯合國海洋法公約》121條第1款“島嶼是四面環水並在高潮時高於水面的自然形成的陸地區域”，認為“衝之鳥島”是島嶼，並將其定為日本國版圖最南的一塊陸地。因為島嶼和其它陸地領土一樣，可以擁有領海、毗連區、專屬經濟區和大陸架等海洋區域。這就是說，符合1982年《聯合國海洋法公約》規定條件的島嶼，可以為沿海國帶來從測算領海寬度的基線量起最大為12海里的領海、200海里的專屬經濟區及大陸架。如果“衝之鳥島”被認定為“島”，會使日本得到其周邊200海里的專屬經濟區，那麼日本海域的管轄面積會擴大一倍，達到42萬平方公里，比日本現有的37.8萬平方公里的國土面積還要大。
日本從1987年以後，為了防止“衝之鳥島”被風化和潮水腐蝕而淹沒，在這裡大修工事，現在這裡已經建成了一個正圓型人造的“島”。
中國則根據《聯合國海洋法公約》第121條第3款“不能維持人類居住或其本身的經濟生活的岩礁，不應有專屬經濟區或大陸架”，主張“衝之鳥島”是岩礁而不是島嶼，不應用作基點設定專屬經濟海域或大陸架 。東亞地區的韓國、朝鮮等國家及中國台灣地區也主張“衝之鳥島”是“岩礁”而不是“島嶼”。中國從2003年就開始在“衝之鳥島”海域海洋探測，中國海洋調查船曾進入“衝之鳥”以北60多公里的地方進行海洋科學研究，日本以中國“非法進入日本專屬經濟區”進行抗議，他們認為“衝之鳥”是島不是礁。
公里、關島西北約1200公里。日本方面將其作為“島”描述為：“高約1米，由直徑僅為數米的兩塊岩石組成”；中國方面則將其作為“礁”描述為“5塊岩石，漲潮前有5塊岩石露出水面，漲潮時僅有兩塊岩石露於海面之上” 。
日本根據《聯合國海洋法公約》121條第1款“島嶼是四面環水並在高潮時高於水面的自然形成的陸地區域”，認為“衝之鳥島”是島嶼，並將其定為日本國版圖最南的一塊陸地。因為島嶼和其它陸地領土一樣，可以擁有領海、毗連區、專屬經濟區和大陸架等海洋區域。這就是說，符合1982年《聯合國海洋法公約》規定條件的島嶼，可以為沿海國帶來從測算領海寬度的基線量起最大為12海里的領海、200海里的專屬經濟區及大陸架。如果“衝之鳥島”被認定為“島”，會使日本得到其周邊200海里的專屬經濟區，那麼日本海域的管轄面積會擴大一倍，達到42萬平方公里，比日本現有的37.8萬平方公里的國土面積還要大。
日本從1987年以後，為了防止“衝之鳥島”被風化和潮水腐蝕而淹沒，在這裡大修工事，現在這裡已經建成了一個正圓型人造的“島”。
中國則根據《聯合國海洋法公約》第121條第3款“不能維持人類居住或其本身的經濟生活的岩礁，不應有專屬經濟區或大陸架”，主張“衝之鳥島”是岩礁而不是島嶼，不應用作基點設定專屬經濟海域或大陸架 。東亞地區的韓國、朝鮮等國家及中國台灣地區也主張“衝之鳥島”是“岩礁”而不是“島嶼”。中國從2003年就開始在“衝之鳥島”海域海洋探測，中國海洋調查船曾進入“衝之鳥”以北60多公里的地方進行海洋科學研究，日本以中國“非法進入日本專屬經濟區”進行抗議，他們認為“衝之鳥”是島不是礁。
2010年5月18日，日本眾議院通過了《低潮線保全和基地設施整備法案》。該法案要求在沒有船舶靠岸設施的“衝之鳥島”設立經濟活動基地，藉此向國內外宣傳衝之鳥是一座島嶼 。
2012年，日本關於延伸大陸架的“衝之鳥島”島以北4海域的31萬平方公里的申請首次獲得聯合國批准，而“衝之鳥島”以南的九州、帕勞海脊南部海域的大陸架擴張申請未被歐尼准。
但是日本一直堅持“衝之鳥島”是“島”不是“礁”，據共同社報道，對於持續受海浪侵蝕的東京都衝之鳥島，日本政府將着力闡釋其“不是岩礁而是島”（外務省幹部語）。日本政府還將加大力度闡釋“衝之鳥島的法律地位獲得國際機構的認可”（日本政府相關人士語）。2012年4月，日本外務省在大陸架界限委員會依據《聯合國海洋法公約》認定日本新的大陸架時將衝之鳥島列為畫定大陸架的基點之一發表談話表示歡迎。然而，力圖進入包括衝之鳥島在內的太平洋的中國反覆指出“衝之鳥礁只不過是礁岩”，反複製約日本。如果中方的主張獲得支持，那麼日本可能會失去超過國土面積的40萬平方公里EEZ。據預想，被常設仲裁法院否定南海管轄權的中國今後將加大力度使衝之鳥島地位出現動搖。