今年7月份，北京與馬尼拉還曾經因南海仲裁案而劍拔弩張、關係緊繃，僅僅三個月後，風雲逆轉，北京向到訪的菲律賓總統鋪上紅地毯，高調歡迎雙方都稱為的“歷史性訪問”。杜特爾特在北京繼續“棄美向中”，稱“是時候和美國說再見了”；中國國家主席習近平周四在與杜特爾特會談時表示，希望此次" 里程碑式"訪問能夠有助於"全面改善兩國關係"，但其講話並未特別提及橫梗兩國關係的南海主權爭端問題。
中國是杜特爾特上任後對東盟國家外的首訪國家，他在上任不到100天內，對菲律賓傳統外交盟國美國的態度巨變和出格言論令國際社會“大跌眼鏡”，在訪問前夕，他多次放出的“棄美向中”信號，屢屢表達對中國的讚許，在抵達北京之後繼續以各種表示繼續向北京示好，法國媒體的報道以“迎合”和“蜜一般”的微笑來形容杜特爾特的北京表現。
在周三一整天沒有官方行程的杜特爾特，在北京會見在華菲律賓僑胞時說，中國"不錯"，中國"世世代代以來，從沒有侵略過我們國家的任何地方"，影射美國對菲律賓的殖民歷史。 他說"在冷戰時期，中國被描述成壞人。這是教科書中西方製造的政治宣傳"。
他表示，菲律賓從多年的美菲同盟中獲利甚少。是時候和美國說再見了！
他對美國批評他法外處決毒販表示感到很生氣，認為這是在侮辱其人民。他說，“再也不要美國的干預，再也不要美國的演習”，自己也不會再去美國。
提到外交，他說，菲律賓已經受夠了西方擺布的外交政策，並說，"以前讓我們遠離中國，並非是我們自己的意願，我會開始新路線"。
對於馬尼拉的示好，中國顯然是看在眼裡，喜在心頭，對此次為期四天的訪問，北京更是刻意突出其重視。周二在其抵達北京時，派出外長王毅親自到機場迎接，王毅並盛讚這一“歷史性訪問”，將 «“成為中菲關係新起點”。
有報道指，王毅上次到機場迎接重要外賓，還是2014年11月迎接美國總統奧巴馬。
周三中國外交部發言人華春瑩在例行記者會上也就菲律賓總統訪華表示，中方對杜特爾特打擊毒品犯罪"表示讚賞"。
按計畫杜特爾特與中國國家主席習近平、總理李克強和全國人大委員長張德江舉行會晤。據中國官媒中新網的報道，習近平在人民大會堂會見杜特爾特時表示，中菲兩國是隔海相望的近鄰，兩國人民是血緣相親的兄弟，雙方“沒有任何敵視對抗的理 由“。對於中菲關係未來發展，習近平提出四點建議，包括加強政治互信、開展務實合作、推動民間往來、加強地區和多邊事務合作。
但習近平習近平在講話中並未特別提及橫梗兩國關係中最受關注的南海 主權爭端。此前有評論指，杜特爾特面臨的最大問題是能否利用這次訪華就黃岩島問題與北京達成某種妥協，同時獲得更多投資。如果他在南中國海問題上過於軟弱，會影響他在國內的強人形象。
杜特爾特周三在就南海問題表示，中國有其歷史權利，菲中兩國據此各有堅持。在這種情況下，兩國是爭論還是對話？，“讓我們留待日後再談”。他稱南海議題不是此次訪問的議題，雖有可能提及，但大家“都會軟處理，不會來硬的”
路透社周三報道引述接近中國高層人士說，中國將考慮允許菲律賓漁民有條件進入南中國海爭議海域。中國官方“人民日報“所屬“環球時報”周三的評論說，黃岩島屬於中國，這個主權問題不能談。但是為了鞏固中菲關係的轉變，北京不妨在放鬆菲漁民去黃岩島海域捕魚方面採取靈活態度。評論稱，美國的“亞太再平衡”戰略導致中國在東南亞外交和經濟活動成本的全面增加，如今菲律賓有不想再為美國這一戰略效力的清晰表達，中國有必 要對此給予鼓勵。
如果說目前就南海問題的處理尚未看到北京官方的表態，但杜特爾特此次訪問的經濟成果已經明晰，據中國媒體報道，周四在雙方領導人會晤後，共簽署了13項雙邊合作文件，內容包括經貿、投資、農業、旅遊、禁毒、基礎設施建設等領域。中國外交部副部長劉振民當天表示，中菲關係全面恢復，除了13項商貿協議，接下來雙方將恢復外交磋商、防務安全磋商等合作機制。中方將取消幾年前發出的針對菲律賓的旅遊提醒，恢復27家菲企對華熱帶水果的出口。
菲律賓總統及隨同三百多商貿代表團攜如此慷慨饋贈結束訪問，未知可否提高菲國內對中國的不信任，一項由菲律賓民調機構"社會氣象局"在18日公布的民調顯示，菲律賓人並不信任中國。在被調查的美、日、澳大利亞、台灣、、荷蘭、挪威等七個對象國家中。中國獲得的信任度最低。對中國表示非常信任的民眾只佔22%，不太信任的比例則高達55%。