梵蒂岡與北京建交前夕的聖誕節

12月24日是基督教的聖誕節的平安夜，今年的聖誕對中國的基督徒們來說，氣氛有些特別。

教皇方濟各與中國官方徐宏根主教（左）領導的朝聖團合照 網絡照片

根據來自各方的消息，梵蒂岡與北京的建交談判已經進入尾聲，雙方有意恢復自1951年以來中斷的雙邊關係。雖然此前的多任羅馬教皇都與北京展開了建交談判，但是，談判最終都因主教的任命方式等問題上的分歧而無果而終，北京人民大學國際關係學院的王義桅教授向法國媒體表示，北京與梵蒂岡很可能採納越南與梵蒂岡2010年達成的協議，也就是說，表面上由梵蒂岡來正式任命，而事實上，主教人選事先早已由北京敲定。

中國基督教會分為被官方認可的官方教會以及民間的地下教會，教徒的總人數並沒有正式的統計數字，法國媒體引述宗教研究人員的數字指出，中國官民教會教徒的總人數可能高達一億人，並且以每年10%的增幅大幅增長，已經超過了中國共產黨黨員的總數.

法國國家廣播電台駐京記者在聖誕前夕採訪了北京一位教名為瑪利亞的教徒，瑪利亞每周到教堂做禮拜，她向記者表示，現在在中國可以自由的信教，在她所在的教區，有一兩千的新教徒，中國人需要宗教信仰。聖誕節時來教堂做禮拜的有80%都是年輕人，她期待教皇方濟各能夠儘快訪問中國，不過，她表示，這還取決於中國政府如何決定。

中國很可能在2030年之前成為全球基督徒最多的國家，梵蒂岡自然期待與上億名中國教徒直接對話，但是，中國基督徒人數的不斷增加引發北京政府的擔憂，北京希望保留對宗教信仰的全面監控權。

美國民間宗教權益組織“對華援助協會”日前發表聲明，譴責中國當局打擊高校基督徒的聖誕活動。聲明指出，中國網絡微信群近期發布有關河南商丘某高校安保中心的一則通知，公安機關針對12月24日的“平安夜”發出通報，要求各高校對學生準備進行的團契活動加強監控、予以嚴厲打擊，確保各學院學生不得參加。