美國五角大樓的新主人、軍方鷹派代表詹姆斯•馬蒂斯（James Mattis）首度出訪的目的地就是東北亞盟友韓國和日本，訪問行程將從今天起持續到本周六。外界普遍認為，此舉顯示出特朗普政府對朝鮮核武威脅不斷擴大的擔憂。另一方面，對日韓兩國來說，獲取美國保護其安全的承諾，自然極為重要，首爾與東京對馬蒂斯的來訪都不敢掉以輕心。
路透社報道稱，美國防長馬蒂斯表示，今天抵達首爾後，他將評估盟友韓國遏止朝鮮核武計畫的努力，包含在當地部署美國薩德反導系統的計畫。
馬蒂斯造訪首爾之際，據報平壤可能已準備好進行新一波導彈試射，相信是對美國新上任總統特朗普政權的初步挑戰。
馬蒂斯在降落首爾前告訴路透社記者說：“我絕對會跟他們談薩德”，他並補充說：“薩德部署計畫旨在保護我盟國的國民與我方在地駐軍。” 據了解，美國在韓國駐軍有28500名，日本則為54000名。
路透社指，韓國與美國均強調，部署薩德是為了因應朝鮮日益升高的核武與導彈能力。預料周五馬蒂斯與韓國防長韓民求舉行會談時，也會談到即將舉行的春季美韓聯合軍演。
確實每逢美韓聯合軍演，朝鮮方面幾乎都會發出威脅。韓國統一部官員今天已在記者會上表示，韓美將於3月舉行的聯合軍演是例行防禦訓練，但朝鮮卻歪曲事實並威脅以所謂的核武器和先發制人的打擊，韓國政府對此表示強烈譴責。
另外，就在美國新任防長馬蒂斯前往韓、日兩國訪問之際，美國前官員：哈德遜研究所（Hudson Institute）資深研究員赫爾曼（Arthur Herman）及美前副總統錢尼（Dick Cheney）的幕僚長李比（Lewis Libby）連手在《華爾街日報》撰文評論，抨擊美國在亞太的信譽危機。
這篇文章形容亞太是容易爆發危機地區，沒有堅強實力，將威脅美方利益。美國與亞太盟友防衛是雙邊關係，如同齒輪一般。然而，美國在亞太地區並無類似北約組織的多邊安全架構。
倘若美國想要恢復以往在太平洋的實力和信譽，重建和盟友的信任，就必須重申美傳統存在性和在此區域的角色。因此，兩位專家建議，馬蒂斯首要任務即應修補前政府失敗的亞太政策，須向亞太盟友重申美將重建軍事實力，不僅近期強化海軍能力，長期也會發展尖端武器系統，增強美國的防衛優勢。
他們分析還說，中國必須了解侵略在真實世界可能導致的後果，這不光是講講而已。除了核子保護傘外，美國必須鼓勵與盟友之間更緊密及堅實的軍事關係，包括澳大利亞、日本、韓國，還有其他需要美國協助面對中國挑戰的亞洲國家。範圍還應涵蓋聯合的國防技術和生產協議，以使美和盟友在亞太更強大與安全。
文章總結，太平洋已經面臨翻天覆地的變化。美國必須向盟友展現向前走的立場，否則東亞日增的危機可能變成無以挽回局面。
截至目前，美國新任總統特朗普亞洲政策的不確定性在東亞引起了很大不安。在選戰期間，特朗普曾經表示要敦促日韓政府為美國在當地駐軍支付費用。現據來自媒體的消息稱，馬蒂斯此行期間不會涉及這一敏感話題。然而，美國新任防長此行將傳達出何種信號，實為外界觀察的一大指標。