東盟峰會前有關國家試圖化解南海爭端
菲律賓總統杜特爾特星期天在馬尼拉舉行盛大晚宴，宴請出席東盟系列峰會的各國領導人，美國總統特朗普、中國總理李克強、日本首相安倍、印度總理莫迪等均出席。峰會將於周一上午正式開幕，南海問題自然受到關注。杜特爾特稱他在越南與中國國家主席習近平會談時談及南海議題，但前提是不觸及國家主權。而美國總統特朗普也表示，他願意出面調停南海爭議。
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究竟中國和東盟國家是否將在東盟峰會以及東亞峰會期間圍繞南海問題發生爭議，此前已有媒體指出，可能會簡短談及南海爭端，但不會譴責任何國家。鑒於菲律賓和越南的態度變軟了，只要這兩個國家不擺出強硬姿態，其他國家便不會提出相關爭議。今年八月，東盟外長會議已經通過《南海行為準則》框架文件。當時越南曾經試圖要求對中國在南海的行為提出批評，但未能如願。預料在此次的東盟峰會和相關會議上會宣布正式展開南海行為準則的磋商。
杜特爾特表示，他在越南峴港與中國國家主席習近平舉行會談時，習近平承諾，所有國家都可以“安全通行”南海，也認同戰爭不是解決爭議的辦法。杜特爾特在記者會上談到多邊談判南海爭議的複雜性，並表示，既然南海仲裁案只涉及菲律賓與中國，那就由這兩個國家自己來談。他指出，即使是其他世界強權，在面對南海問題時也持謹慎態度，菲律賓要憑什麼去執行南海仲裁結果？更何況菲律賓還有太多內部問題要處理。他向菲律賓民眾重申，菲律賓並沒有喪失主權或領土，他只是不想在這個時候強行討論南海爭議，因為未到適當時機。
與此同時，美國總統特朗普也宣稱，他願意在越南與中國等南海爭端聲索國之間進行調停。特朗普向越南國家主席陳大光表示：“如果我能幫忙調停或仲裁，請告訴我。” 此前有美國官員透露，在東盟峰會上，美國仍將把南海問題作為優先關注的議題。但面對朝鮮的導彈與核武威脅，特朗普顯然只能是低調的提及南海問題。