面對中國非洲結合體的年代，法國如何在昔日的殖民地吉布提找回自己的一席之地？
法國費加羅報關注了昔日的法屬殖民地 非洲國家吉布提的現狀。吉布提是非洲之角的重要港口，在1977年獲得獨立。巴黎政治學院的教授弗朗克-古爾里對費加羅報表示，如果說吉布提依舊無可爭辯地是法國的遺產，那麼現在法國就要嚴肅面對來自中國的愈發強烈的經濟影響力了。以下是古爾里教授的觀點綜述。
吉布提獨立40年之後，法國駐該國大使無不苦澀地在2017年新年致辭中表示：“法國以防禦性的眼神眼睜睜地看着火車駛過，我們依舊將吉布提視為一個巨大的兵營，但這裡卻實實在在地上演着重要的經濟博弈。法國需要看到，她在吉布提的優勢是語言。”
吉布提總統伊斯梅爾-奧馬爾-蓋萊在今年11月底在北京與中國國家主席習近平會面，這是中共十九大之後，第一位對中國進行國事訪問的非洲國家元首。中國高規格接待了蓋萊總統。如何解釋中國對於吉布提的濃厚興趣？
19世紀蘇伊士運河的開通突然將這片土地暴露在國際戰略家虎視眈眈的目光之下。此後，吉布提這個小小的海港、昔日殖民宗主國法國版圖上的五彩亮點，在1998年一躍成為幾乎壟斷向埃塞俄比亞進口的重要港口。在國際地緣政治重要性的加持之下，全世界三成的海運都要駛過吉布提的海岸，之後再通過曼德海峽。這也是為什麼歐洲、中國、美國、日本等國家全都致力於在該海域強化打擊海盜活動。然而，吉布提被複雜的形勢包圍着：一旁是獨裁的厄立特里亞政權，一旁是一盤散沙的索馬里，還有陷入內戰泥沼的也門。這個小小的國家顯然處於危急卻看似平靜的颱風眼。
吉布提政府管控伊斯蘭教，但在2014年還是遭遇了恐怖襲擊。該國財政收入幾乎全部依靠海洋和港口經濟的支撐。雖然商貿往來不斷攀高，但2017年吉布提還是面臨著饑荒。這裡生活着語言和民族性截然不同的阿法爾人和伊薩斯人，而距離繁榮港口幾公里處，還存在着半游牧的民族。數千名外國軍人和將近9萬名居民生活在一起，而這9萬名居民當中的將近三成都生活在貧困線以下，將近四成處於失業狀態。如果說法國軍隊長期以來在這熱烈的海岸國家駐紮，那麼美國人則姍姍來遲：美國軍人在2002年開始陸陸續續建立了11個軍事站點，而中國人在今年8月建造了首個中國軍事基地。憑藉平穩迅猛的經濟態勢，中國勢必在吉布提扮演愈發重要的經貿角色，現如今已經大力在基礎設施建設領域進行投資，2017年建成並投入使用了3個港口和1條鐵路線，這條鐵路線取代了此前法國建造的舊鐵路線，連通着吉布提和埃塞俄比亞的首都與最大城市亞的斯亞貝巴。中國在當地吸引着各個領域的企業家，吉布提也披上了“一帶一路”戰略之下，中國非洲結合體最蓬勃發展的光輝。相比而言，法國似乎“得了近視眼”。此話出自吉布提總統日前的評價，他認為“法國人癡迷西非洲，卻看不到吉布提的重要性。事實上，吉布提的背後隱藏着整個東非的發展切入點。”
古爾里教授認為，面對中國影響力的競爭，法國仍然可以在外交層面上出力解決厄立特里亞、索馬里和也門政治危機，經濟層面上以吉布提為依託，向整個東非地區輸出發展食品、汽車等工業模式，此外在數碼、環境基礎設施建設、能源、金融保險等服務和旅遊業等角度下手。從軟實力來看，法國依舊在吉布提擁有語言、科學和文化上毫無爭議的遺產，許多在法國歷史上留下濃墨重彩的人物都曾經在人生某個階段在吉布提留下過足跡。古爾里教授表示，如果法國可以重新找回探險和建設精神，還是可以在中國非洲結合體的年代，在吉布提找回自己的一席之地的。