中國常常利用美國的聖誕節新年假期來偷偷摸摸地操辦一些敏感案件，而特朗普治下的美國面對有關中國軍事實力提升的現實，並不忌諱在中國春節期間大談“中國威脅論”。
北京大力擴張在南中國海的軍事存在，在南海建造的人工島上不斷部署軍事設施，已經不是新聞，但日前媒體刊登的中國在南海修建的人工港口和機場的照片仍然令人印象深刻。星期六（2月17日），美聯社從正在訪問菲律賓的美國卡爾·文森號航空母艦發出報道說，在被問到中國建造的人工島是否會制約美軍活動的時候，美國海軍軍官蒂姆·霍金斯海軍少校說，美軍將繼續在南中國海巡邏，在國際法允許的任何地方巡邏。也就是說：美軍表示不會被中國的人工島嚇到。
毛澤東曾經聯美抗俄，但從江澤民開始主動地聯俄抗美，習近平上台出訪的第一個國家也是俄羅斯，併當面對“普京大帝”表達欽佩之情。對這點，美國心知肚明。美國政府去年12月以及美國國防部今年1月分別發表了“國家戰略報告”與“國防戰略報告”，都直稱中國和俄羅斯是美國的主要戰略競爭對手，試圖挑戰美國的影響力、價值觀和財富。因此美國將聚集資源應對中俄的挑戰。儘管中國抨擊美國的報告充滿冷戰思維，稱中國是致力於和平崛起，但完全無濟於事。
特朗普的美國決定公開稱中國和俄羅斯是自己的戰略競爭對手，難道不擔心帶來的風險嗎？對此，美國國防部長馬蒂斯2月17日返回美國的途中對提問記者說：公開表明競爭關係的不是美國，而是中國和俄羅斯。中國將競爭關係公開化的行動是將南中國海的島礁變成可自己的軍事哨所。而俄羅斯越境侵佔克里米亞，在烏克蘭東部支持分離分子，干預美國或法國的選舉也是在公開表明要與美國競爭。馬蒂斯說，美國所做的不過是將這些行為寫下來，並得出結論：中俄公然實施這些行動的本質就是要跟美國競爭。
中國國家主席習近平在中共19大報告中顯示：共產黨領導下的中國有意取代美國在全球的領導地位。這也激發美國要對中國嚴陣以待。美中經濟與安全審查委員會在中國春節除夕的星期四（2月15日）就中國軍事現代化對美國在印度和太平洋地區國家安全利益的影響舉行全天聽證會。參加聽證的專家們認為，中國政權的性質，以及中國的規模和能力，註定要對美國的根本的國家利益造成威脅。中國軍事現代化影響了美國在印太地區的國家安全利益，美國國會應該考慮將中國指定為美國最大的外交和國防挑戰。
簡氏防務周刊的執行總監泰特•努爾金（Tate Nurkin）從中國的軍事能力發展方面說明中國對美國的威脅說，中國海上反介入/區域拒止能力的發展、中國力量投射能力的發展以及中國對全新技術革命的應用，特別是在人工智能技術方面的發展都對美國構成了威脅。中國本來只是為了阻止美軍的軍力投射，現在變成可以向西太平以外的地方投射軍力。中國在吉布提建立軍事基地，向海灣和印度洋港口等地越來越頻繁地部署軍力都展示了中國向海外投射軍力的野心。
美國外交關係委員會的熱特納認為，美國應該優先考慮國防資源來應對中國的挑戰，包括避免戰爭。熱特納還特別提到，針對中國的信息戰，國會應該給美國之音和自由亞洲電台這些美國的國際廣播機構增加撥款，對抗中國的宣傳。他說，這是美國應對中國戰略競爭的核心組成部分，不在這方面投入足夠的資金，美國想在其他領域的競爭中獲勝將更為困難。