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路透獨家:特朗普研擬審查美中企業間AI研發的非正式合作

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就在美國總統特朗普首席經濟顧問庫德洛寄望下周與中國進行的貿易談判能夠取得進展,但他也指出要解決美國的訴求將是“一段漫長的過程”之際,路透社紐約獨家報道,據消息人士透露,美國政府可能要開始對中美企業在人工智能領域的非正式合作進行審查。如此一來,將對科技公司間這種長期被視為在花園開發新品種般的跨國合作造成威脅。

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描寫人工智能圖片 路透社
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路透社指出,到目前為止,美國政府對有關國家安全及其它敏感問題的審查,僅限於投資和企業併購。但現在情況或許生變,據4位消息人士稱,擴大審查範圍的建議,是由部分議員和特朗普政府的部分官員提出的,他們擔心知識產權被竊取以及技術被轉讓給中國。而在國會對中國投資施加更嚴格的限制之前,擴大審查的做法可能也只是權宜之計。

消息人士進一步指出,人工智能受到特別關注,是因為該技術可能被運用到軍事領域。其它可能受到審查的領域還有如半導體和自動駕駛汽車等等。

據信目前這只是初期想法,還不清楚會否有進一步行動,也不知道會有哪些企業間的非正式合作會落入新的審查範圍之中。

但任何割斷中美科技業者間關係的整體措施,即便只是暫時性的,也可能對整體行業構成極大的影響。包括超微(AMD)、高通、英偉達(Nvidia)、以及IBM等美國大型高科技業者,都在中國擁有研究實驗室及培訓等各種活動,而這些通常都是與身為大客戶的中國業主進行合作的。

另一方面,人工智能和芯片設計等領域的高階人才,也在美中兩國的各企業和各大學之間自由流動。

路透社分析續稱,非正式業務關係的性質存在着巨大差異。好比按全球顯卡芯片龍頭廠商英偉達的說法,去年在推出新款供給數據中心、視頻遊戲、加密貨幣挖礦等應用的繪圖處理器時,該公司向人工智能研究人員發送了30套樣品,當中3位研究人員是與中國政府合作的。

對於像英偉達這樣有兩成業務來自中國的公司而言,這樣派發樣本早就習以為常。此外,英偉達還有幾項安排,在倚賴其芯片的地區訓練本地研究人員及在本地研發相關技術。路透社專稿亦指出,提供提前接觸產品的機會,將可協助英偉達量身打造產品,從而擴大銷售。

一旦特朗普依據國際緊急經濟權力法簽署政令,美國政府就可以禁止這類合作。消息人士遂稱,此舉將產生廣泛影響,包括美中企業間的非正式合作關係,中國對美國科技公司的任何投資,以及中國在敏感的美國軍事用地附近購置房地產等活動,都可能被阻止或遭到審查。

此外,其中一位消息人士稱,“我認為除了加強監管之外沒有別的選擇,因為如果不這樣做,最終結果將是中國企業發展壯大”,“他們將在10到15年的時間裡挑戰我們的公司。”

路透社說這位消息人士目前在修訂與加強美國的外國投資規定方面,向美國議員提供諮詢。他表示如果訴諸於該緊急法令,那麼連財政部在內的美國政府部門官員都可能據此來“獲得任何想要的東西”,包括目前落在監管制度以外的部分。

還有一名白宮官員對路透社表示,不就針對內部管理政策討論的揣測置評,但他又說“我們對‘中國製造2025’感到關切,尤其是其瞄準的人工智能等行業。” 就此消息人士回應:誠然,特朗普政府有可能會改變對動用該緊急法令的想法。不過他們補充說,對於動用該緊急法令,財政部內部有些人反應冷淡,因為他們更願意側重於通過修訂後的外國在美投資委員會(CFIUS)的規定。

路透社在獨家取得這項消息後,聯絡相關美國科技公司置評,英偉達表示其在中國的合作僅旨在獲得在華銷售芯片的反饋,並強調“我們極為保護我們的專利技術和專有技能,而且我們沒有向其他任何地方的任何企業提供核心技術。”

至於高通沒有回復路透社的置評請求;超微半導體和IBM也未予置評。

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