第四屆東方經濟論壇周四結束。東方經濟論壇於2015年首次舉行,是莫斯科在與西方關係惡化後,為了發展俄羅斯遠東經濟與外交推動俄亞關係的一部分。從那以後,每年都會吸引來自東亞地區的國家領導人,其中日本首相安倍晉三從2016年開始也連續三年出席。今年與會國家代表團更超過60個。客觀來說,它已經成為向全世界推介遠東開發,討論世界經濟、地區一體化等問題的重要平台。
至於北京方面,之前多半是由商界領袖和“外交使團”出席,但今年中國領導人習近平選擇親自出馬,中國駐俄羅斯大使李輝稱此標識出中俄關係史上的一個重要里程碑。
中俄關係為什麼此時出現里程碑?據多維網報道分析稱,政治方面是:中美關係由於貿易戰而受到挑戰,隨着特朗普政府繼續加碼貿易戰的賭注,甚至威脅要對所有中國出口到美國徵收關稅,北京需要在外交與經濟與俄羅斯抱團取暖。這也是北京在大環境下進一步鞏固與俄羅斯的密切夥伴關係。加強北京與莫斯科的聯繫以便於在國際舞台上有效應對美國的直接挑戰。值得注意的是,就在習近平抵達符拉迪沃斯托克的同一天,俄羅斯主導的東方-2018年演習也拉開帷幕,這個被視為“前蘇聯1981軍演後”俄羅斯最大規模的軍事演習,中國解放軍也特別受邀參加。
經濟方面原因是:中國希望通過中俄之間的各方面經濟合作,向美國和世界發出的信號,即中國尋找新的能源及農產品進口國。雖然中俄雙邊貿易額今年增長了25%,但也尚未突破1000億美元,與中美之間的貿易額6300億美元還有相當大的差距。但中俄通過提升雙邊經貿合作,例如俄羅斯可以取代美國作為中國農產品的進口來源國,這樣也就能減輕美國目前對於中國進口產品的關稅提高所帶來的市場衝擊。
外界注意到,中俄兩國領導人在會晤後的新聞發布會中說,“我們特別重視經貿合作,尤其是中俄能源之間的合作。” 習近平還說,加強中俄合作將有助於中俄化解各自“外部風險和挑戰”。這也不免讓人聯想,美國在2019年國防預算案中,把國防重心放在與軍事大國的軍事戰略競爭上,首次將中國和俄羅斯都作為戰略對手。觀察人士認為,美國這一系列信號,也迫使中俄在各方面領域的合作速度加快且更加緊密。
除此之外,在中美貿易戰背景下,中國也更有意願與日本緩和關係。中日兩國領導人在東方經濟論壇之外舉行會晤,之後日本首相安倍晉三稱“日本和中國關係正在朝着大改善的方向前進。” 安倍還透露,他跟習近平主席達成協議,兩國正在安排他下個月去中國訪問事宜。
據悉習近平也在會晤開始的時候對安倍說:“日中關係通過雙方的共同努力已經走上正軌,雙方關係面臨重要的改善和發展機會。”
對此,美國《華爾街日報》星期三報道說,日本有關官員表示,日中關係眼下的改善是因為日中兩國都面臨美國特朗普政府的壓力。
報道說,美國加征關稅的很多中國產品中包含日本零件,其中一些是日本公司擁有的工廠製造的。更令東京在意的是,日本也是美國對鋼鋁產品加征關稅的對象。因此,日中兩國都希望勸說特朗普政府不要加征關稅。
美國媒體現指出,日中兩國眼下的關係改善,這同習近平上台之前和上台之後兩國關係劍拔弩張,形成了鮮明的對比。