中國國家主席習近平周二抵達馬尼拉，進行首次對菲律賓的國事訪問，為期兩天。法新社報道稱，這項行程格外受到關注。因為，在北京和華盛頓爭奪太平洋主導權之際，美國傳統盟友菲律賓的態度成了關鍵。中菲兩國是否簽署南海油氣共同探勘或開發協議，更是備受國際矚目。
報道說，這是中國領導人13年後的正式國事訪問，當習近平抵達阿基諾國際機場時，受到菲律賓官員隆重迎接。另外在上個月，中國外交部長王毅訪問馬尼拉期間曾表示，去年前6個月，中國在菲律賓的投資增長了5倍多。去年共增長了67％。他也說，雙向貿易在這兩個時期都較往年多了10％。
法新社指出，馬尼拉與北京曾因南海爭議關係緊張，但杜特爾特2016年上台後，為爭取中國對菲律賓240億美元的貸款及投資，他擱置了國際法庭同一年的有關南海爭議的裁決。該項裁決宣稱北京對南海主權的主張毫無根據。
今天，杜特爾特（Rodrigo Duterte）更是熱情歡迎習近平。杜特爾特日前並破例接受中國官媒訪問，宣稱「習近平主席的即將到訪意味着菲中關係就像繁花盛開一樣，這是兩國迄今為止希望建立關係的最高境界。」
在對菲律賓共和國進行國事訪問前夕，中國國家主席習近平19日在菲國媒體《菲律賓星報》、《馬尼拉公報》及《每日論壇報》發表題為《共同開闢中菲關係新未來》的署名文章，提出深化政治互信、堅持合作謀實、堅持民心相通、堅持攜手共贏的四點主張，為未來中菲合作指明了方向。
馬尼拉當局已表示，習近平訪菲兩天後將簽署兩年前杜特爾特訪京時承諾的重大基礎設施項目投資協議。與此同時，菲律賓國內的批評人士卻指，中國的貸款和投資只有一小部分得以實現，杜特爾特是被騙了。
菲律賓分析師希蓋瑞安（Richard Heydarian）表示，中國的承諾讓馬尼拉低調處理南海爭議，但杜特爾特算盤打錯了。他對法新社說：“這背後有地緣政治計算。 如果杜特爾特已經一直在給中國任何想要的東西，中國還有什麼好急的？”
外界注意到，菲律賓預算部長迪奧諾（ Benjamin Diokno ）上星期承認，投資延誤的原因是因為中國不熟悉菲律賓的招標程序。他也希望事情能加速發展。他說:“中國國家元首訪菲，會讓北京負責的團隊感受到壓力。”
菲律賓諮詢公司PSA商業情報總監懷亞特（Gregory Wyatt）則表示，大型投資項目在菲律賓面臨許多障礙，如通行權問題、監管機構批准和政治異議。他又指出，中國投資者將資金投入到在線遊戲、房地產、服務提供商和現有菲律賓公司的股份中，而不是大規模的基礎設施或製造業。他強調雖然政府支持的是基礎建設投資，但這並不意味着每個官員、當地政治人物和民眾都熱情響應。
法新社強調出，杜特爾特2016年上台後，中菲關係加溫。兩國成為合作夥伴。撇開菲律賓與美國之間長達百年的聯繫，杜特爾特向中國貿易和投資招手。他宣稱，菲律賓不再只是順從美國，甚至爆粗口說前美國總統奧巴馬是“妓女的兒子”。直到同為嘴炮的特朗普上任美國總統後，對杜特爾特造成數千人死亡的反毒品鎮壓批評減緩，美菲關係才逐漸回暖。但同時杜特爾特仍維持遊走在美中之間且更親北京的策略。
杜特爾特周二下午在馬拉坎南宮歡迎習近平，兩人將舉行雙邊會談並見證多項合作協議簽署，之後發表聯合聲明及舉行國宴。據悉，馬尼拉正與北京磋商的南海共同開發協議，菲律賓前總檢察長希爾拜（Florin Hilbay）19日說，此舉違反菲國憲法。
另據中央社消息，約300名激進組織成員上午聚集在馬卡蒂市（Makati）中國領事館所在大樓前方，要求菲國政府勿為中國的貸款而出賣南海主權，現場約有50名警方維持秩序。