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美中貿易談判第八輪:醜媳婦見公婆還是皆大歡喜?

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已經進行了七輪的美中貿易談判一直是撲朔迷離,因為議題敏感重大不可對外泄露干擾談判進程,所以外界一直不得要領。中美雙方一方面要告訴外界談判艱難,另一方面又不能讓國際股市過於失望而一瀉千里,所以矛盾的信息不斷傳出。現在臨近3月2日的時間大限,如果不能談出皆大歡喜的結果,醜媳婦見公婆的時候也是要到的,中美雙方的第八輪談判不得不加快節奏進入主題。

圖為中美貿易圖片
圖為中美貿易圖片 網絡照片
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回顧去年12月1日,特朗普和習近平在布宜諾斯艾利斯達成臨時性妥協的過程,據說當時習近平滔滔不絕獨角戲說了四五十分鐘,不知給特朗普提出了什麼有誘惑力的條件,讓其同意不再進一步調高關稅,但維持已經徵收的關稅稅率,而中國方面則取消了施加的大部分報復性措施。雖然這未能令雙方充分滿意,但第一次避免貿易戰繼續升級,獲得3個月的喘息,習近平的拖延戰術第一次成功。紐約時報評論:“當時的這項協議沒能令美國貿易鷹派人士滿意,他們希望對雙邊關係進行更廣泛的改變,也沒能讓中共內部更具民族主義傾向的人士滿意,他們認為該協議在某種程度上代表了中國的讓步。”不過,在中國宣傳機器的包裝下,習近平成為危機關頭力挽狂瀾的人。

3個月的時間即將飛逝而去,中美兩國正努力在3月2日的最後期限之前達成協議,如果達不成,特朗普總統按說就應當實施他三月前的威脅條件,將把對價值2000億美元的中國商品徵收的關稅從10%提高到25%。不過,特朗普總統的口風卻發生變化。上周五,特朗普在一周內第二次暗示:如果雙方正在漸漸向達成協議靠攏的話,他會推遲最後期限。他承認,達成如此巨大的協議需要的時間可能比幾個星期要長。他還說很可能在“某個時候”與中國國家主席習近平見面,以解決兩國之間仍需處理的任何分歧。

這等於是特朗普將去年12月1日他自己要的三個月大限推後甚至取消了,這一方面是誘惑中方做出實質性讓步,同時也給習近平吃了定心丸:只要作出努力向達成協議靠攏的話,美國就不會再加稅了。紐約時報報道:露出延長3月最後期限的可能性,在特朗普的經濟顧問中間導致了分歧。政府首席貿易談判代表萊特希澤等強硬派越來越擔心,中國正試圖拖延時間,或者試圖達成一項無法執行的協議,並最終將之打破。推遲最後期限將在政府內部被視為是美國財政部長姆努欽的勝利,他一直在努力平息貿易戰,穩定金融市場。

上周北京舉行的第七輪談判後,習近平首次接見美國代表團,留下一句話讓人尋味:“合作是有原則的”。原則是什麼?他並沒有說明。特朗普總統方面則大讚與北京方面的談判進行得“非常順利”,這話當然主要是說給美國股市聽的。但他補充說,唯一重要的是,雙方能否達成一項協議,解決他對中國貿易做法的擔心。“我們比這個國家在以往任何時候都更接近達成一項真正的貿易協議,”特朗普說。他還表示,與中國的協議將包括“盜竊”和“不公平”問題。

紐約時報從了解談判情況的人士口中得到的信息是:貿易談判中仍存在着重大分歧,目前尚不清楚這些分歧能否得到解決。白宮新聞發言人在一份聲明中說“這些詳細而深入的討論使得雙方之間取得了進展,但是,還有很多工作要做。”

美國方面要啃的硬骨頭是希望中國做出所謂的結構性改革,以及中國購買美國商品和服務的問題。特朗普政府希望對中國繼續用來自政府和政府下屬的金融機構的大量資金,對中美存在行業競爭關係的諸多先進製造業領域進行投資的能力加以有意義的限制。這些領域包括商用飛機製造、半導體和人工智能。

目前的跡象是:中美兩國似乎確實正努力在3月2日的最後期限之前達成一個協議,不過這將會是一個什麼樣的協議呢?白宮上周五表示,兩國之間的任何協議都將包括在一番“兩國間的諒解備忘錄”中。諒解備忘錄將是第八輪中美貿易談判的預訂成果,而在第七輪談判中,中美雙方已經機械地將已經談到的議題開列了一個單子。

對中美貿易談判持悲觀觀點大有人在,美國之音報道:《華盛頓觀察報》(Washington Examiner)的評論員鄧恩(Dunn)指出,美中雙方再怎麼談,“中國也不會改”。僅僅給雙方多點時間談判,並不會帶來實質性的不同結果,中國不可能改變整個經濟模式,“這會摧毀中共賴以生存的現行政治體制”,北京“絕對不會讓步”。

美國《外交家》雜誌編輯潘達認為,在談判進程中,中國的那些“結構改革問題”正在慢慢地從“裂縫中流失”。他說現在不能指望着核心問題會有真正的解決方案,北京的那些政策將會依舊如故。

中國問題專家章家敦也持相同觀點,他認為北京不會真的跟美國談“結構性改革的問題”。他在《每日野獸》上表示,中共的政治現狀決定,美國拿不到“真正的協議”。他引用貿易專家托納爾森的觀點強調,美國現在應該意識到了,跟中國實在是“沒有什麼可談的”。

 

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