重啟“一帶一路”項目 馬哈蒂爾：為避免53億美元罰金
馬來西亞總理馬哈蒂爾周一（4月15號）表示，如果不重啟中國支持的東海岸鐵路建設計畫，馬國勢必得支付53億美元解約罰金。而根據雙方簽訂的新協議，中方已同意將鐵路造價下調30%，減為110億美元，紐時分析認為，中國同意降價，實際上就是默認了原來的計畫在經濟上行不通。
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法新社報道，馬來西亞和中國上周取得共識，將以較原先低30%的價格完成北京“一帶一路倡議中的馬來西亞”東海岸鐵路計畫“。報道稱， 東海岸鐵路總長約640公里，連結近泰國邊界的馬來西亞北部和吉隆坡近郊港口。
這個去年隨貪腐嚴重的馬來西亞前政府下台遭喊停，當時還有其他中國投資項目被迫中止，主要原因是馬來西亞社會質疑這些項目缺乏透明度，也懷疑前任首相納吉布及其團隊藉機進行貪腐受賄。
但馬哈蒂爾周一解釋說，政府被迫作出選擇：”要麼重啟協商，要麼繳付約217億8000萬令吉的解約罰金。“，在這樣的前提下，馬來西亞選擇重回談判桌，主張較公平的交易，優先考慮的是馬來西亞民眾的需求。
根據馬哈蒂爾的說法，中方參與該計畫的主要企業，中國交通建設公司已承諾，將協助馬方從事鐵路營運和維護工作，馬國財政壓力可望因此減輕。
紐約時報報道指出，馬哈蒂爾當選曾猛烈抨擊這筆交易，稱它是一項將使國家背上沉重債務負擔的腐敗、昂貴的投資。他還說該項目“不公平”，因而推遲了鐵路線建設，並誓言要與中國重新談判。而現在，中國已同意將該項目的價格降低三分之一，減為110億美元，默認了原來的協議在經濟上行不通。
根據上周公布的新協議顯示，東海岸鐵路造價已調降為440億令吉，雖然金額已較先前為少，但馬來西亞仍須向中國國營銀行貸款。
法新社報道，包括斯里蘭卡和馬爾代夫在內的多個亞洲國家，都開始對中國投資的計畫表示質疑，他們擔心失去對經濟關鍵領域的主權控制，也擔心對北京舉債過高的潛在危險。