在距離烏克蘭克里米亞舉行公決還有四日之時，這場為脫烏入俄舉行的公決的合法性受到越來越強烈的質疑。除了當地受武裝軍人控制的議會和克里姆林宮稱此舉“順應克里米亞人民的願望”，烏克蘭政府則認為這是俄羅斯布置的騙局，歐安會直指公投不合法，德國總理默克爾更直指這是兼並行為。而美國國會參眾兩院剛剛通過一項決議，譴責俄羅斯軍隊侵犯烏克蘭主權和破壞該國領土完整。
與此同時，克里米亞分離份子當局朝加入俄羅斯又邁出一大步，星期二，被武裝分子把持的克里米亞議會通過獨立宣言，為16日的公決鋪路。但這一切都不能證明克里米亞公決具有合法性。在克里米亞議會作出這一決定後，只有俄羅斯高喊“這一決定絕對合法”。
如果沒有不敢帶標記的侵略軍，如果沒有全副武裝的不明國籍的人士把守和威脅國會，如果具備起碼的公決條件，克里米亞人民當然有權公決，為自己的前途作出自由地選擇。但是，眾多觀察家指出，克里米亞的所謂公決是硬性的、強加的，不容分說沒有經過任何協商的。而且，從此間電視播放的畫面可以看到，支持克里米亞留在烏克蘭的人現在公開說話都很困難，他們一出面表達意見，或者被一群人攔阻，或者受到集體性的威赫。可以想象，在這樣一種不自由，俄軍自由出入，或者不帶標記的俄軍自由出入的背景下，再加之當地分離份子正處於極其狂熱的狀態，且不要說公決是否合法，就單單從形式上不受干擾自由地完成投票過程都不容易。從目前得到的信息看，這幾乎是一個完全單向的選擇，分裂分子組織的投票背後有武裝力量的監督和保護，而反對分裂的人並不受到保護。其它一些重要的細節，比如投票現場有無監票，監票的人是否來自於不同的陣營？如果不是，就會成為實質上的“閉門投票”，“自家人投票”，與大規模灌票的舞弊行為沒有兩樣。現在看，這些公決的基本條件都不具備。就有人指出，在這種情況下，說這是一場公決還不如說是私決。
有人會說當地本來說俄羅斯語的人或者俄羅斯裔佔多數，他們嚮往加入俄羅斯很正當。這正好也是普京的口實。美國戰略學家布熱津斯基就此評論說：這種借口非常荒唐。比利時分為法語區和荷語區，但他們都是比利時的公民；瑞士講三種語言：法語、德語和意大利，但大家都有一個國家，這個國家的名字叫瑞士。
歐安會主席伯克哈爾特指出，為什麼說3月16日克里米亞舉行的公決不合法，因為它違反了烏克蘭憲法。所有的涉及克里米亞是否提高自主程度或者擁有主權的公決必須遵守烏克蘭憲法，也必須遵守國際法。現在，所有方面都不會支持反憲法行動。儘管這是一場非法的公決，歐安會還是提出派觀察員觀察這場公決。但他表示，派遣觀察團的條件並不具備。
在烏克蘭總理訪問美國前夕，美國國會很明確地譴責俄羅斯在侵略烏克蘭，美國發出的是一個象徵性但非常強烈的信號。美國國會通過的決議要求美國行政當局對俄羅斯高官、俄羅斯銀行以及國家控制的商貿組織在簽證、金融、商貿以及其他領域予以制裁。
美國總統奧巴馬將於今天在白宮會晤來訪的烏克蘭總理亞采紐克，這也是在莫斯科強化控制克里米亞的時候，美國對基輔過渡政權釋放的支持信號。德國總理默克爾則表示，克里米亞通過公決加入俄羅斯，這只是一場兼並而已。與此同時，法國、英國等歐洲國家正在商討採取新的制裁措施。
烏克蘭過渡總統圖爾其諾夫表示，所謂克里米亞公決不過是克里姆林宮策畫的一場鬧劇。但他表示，為了保衛烏克蘭邊界，烏克蘭不會派軍隊干預克里米亞。他還表示，在烏克蘭東部邊界，目前集結了大量俄羅斯裝甲部隊。這位總統希望美國和歐洲聯盟迫使俄羅斯停止對烏克蘭的軍事挑釁。圖爾其諾夫的這番話似乎證實了烏克蘭失去遭分裂份子控制的克里米亞半島已經難以避免。
美國國務卿克里與俄羅斯外長拉夫羅夫周二為走出烏克蘭危機進行了第三次電話談話，但雙方毫無共識。普遍的看法是，克里姆林宮主意打定，以公決的名義接收覬覦已久的克里米亞。