法國總統奧朗德當地時間星期天晚間抵達哈瓦那，古巴副外長西拉（Rogelio Sierra）前往迎接，奧朗德在機場時說：“我今晚來到古巴，心情非常激動。” 另一方面，古巴領導人勞爾·卡斯特羅則剛從意大利返國。
今天，全球媒體標題不約而同地寫道，此行令奧朗德成為逾一個世紀以來的首位造訪古巴的法國總統。同時，奧朗德也是去年12月美國與古巴兩國元首宣布尋求關係正常化後，首位到訪古巴的西方領導人。
前段時間，美國與古巴這兩個世仇經50多年的冰凍關係後，終於開始融化。如今，歐盟在與古巴恢復友好關係上，法國雄心勃勃地扮演領頭羊角色。外界普遍認為，自從勞爾·卡斯特羅執政以來，古巴漸進實施經濟、社會改革，不少西方領導人因此希望在這個新開放的國家奪得先機。
事實上，奧朗德在出發前告訴隨行記者說，他這趟行程旨在“讓法國成為歐洲、甚至西方國家中，第一個告訴古巴人民，如果他們決定朝開放方向邁進，我們會跟他們站在一起的國家”。
奧朗德表示，鬆綁美國對古巴長達數十年的貿易禁運有助於古巴資金窘困的經濟。據法新社報道，奧朗德在法國屬地瓜德羅普（Guadeloupe）停留時，提到1962年開始實施的禁運，他說：“多年來身為禁運下的犧牲品，古巴要邁向一個全新階段、全新時期、全新的時代”。法國總統並指出，儘管哈瓦那朝向與華盛頓解凍的方向邁進，經濟障礙仍然存在，解除禁運才是古巴開放給全世界的關鍵。
就在奧朗德抵達哈瓦那之前，勞爾·卡斯特羅和羅馬教皇方濟各星期天在梵蒂岡舉行了會晤。勞爾·卡斯特羅在會晤時向方濟各教皇致謝，感謝他在哈瓦那和華盛頓實現歷史性關係解凍方面所起的作用。因此，法國與古巴兩國領導人的會面安排在當地時間11日。法國總統府表示，奧朗德也表達了與古巴革命象徵人物菲德爾•卡斯特羅會面的意願。不過，這項會面尚未獲得古巴方面的確認。
法新社回顧說，因古巴惡劣的人權紀錄，歐盟在2003年宣布暫時凍結與古巴的關係。直到2014年4月，歐盟才重啟為修復雙邊關係的對話，促使哈瓦那當局改善國內人權狀況。另外，在法國擔任歐盟輪值主席的2008年，布魯塞爾和哈瓦那之間首次舉行了政治對話。
就奧朗德的古巴之行，哈瓦那大學教授培雷拉（Eduardo Perera）對法新社分析指，法國在歐盟中始終起着領導作用，奧朗德總統的來訪顯示了法國在古巴和歐盟對話中所扮演的極重要角色。換句話說，外交策略上，法國將如同荷蘭一樣，把和拉丁美洲和加勒比國家的關係放在優先地位。
其實早在美古兩國關係解凍的歷史性宣布之前，歐盟已走向與古巴緩和關係的道路。去年4月，法國外長法比尤斯曾對古巴作短暫訪問，成為30年來來訪的首位法國最高外交官。法國官員強調，在美國可能完全取消制裁前，歐盟確定自己的定位，在政治上和經濟上具有重要意義。
另在今年3月，一個由外貿國務秘書率領的法國政府代表團曾去造訪哈瓦那。當時法新社報道說，那次訪問，一來是為奧朗德總統5月國事訪問作準備，再來還事關古巴與其他國家的債務問題。
據悉，美國對古巴實行貿易禁運，巴黎和哈瓦那則保持着長期的經濟關係，雙邊貿易額將近4億美元。法新社還指出，法國同時是古巴的主要債權國之一，古巴對法國的外債估計約有50億美元。所以說，奧朗德歷史性的古巴之行除具高度象徵意義外，也有實際的經濟課題。