美國侯任總統特朗普在競選期間到當選後就一直以“不按理“出牌著稱，尤其是美國的主要競爭對手中國今後的外交走向自然也十分令人關注。在與台灣總統蔡英文通話，由發推特在多個領域“譴責”中國後，又宣布選定了中國國家主席習近平的一個“老朋友” 美國艾奧瓦州州長布蘭斯塔德（Terry Brandstad）擔任駐華大使引發立刻得到中方的好評，有評論認為，這顯示顯示特朗普準備對中國採取的姿態，也許不如許多人所預期的那樣好鬥。
特朗普在打破中美維持了幾十年的外交慣例，與台灣總統蔡英文通話十分鐘引起中美外交關係軒然大波後，最近又不斷在推特上拿中國“說事”，他以強烈措辭發推文，指責中國操控人民幣彙率、製造貿易壁壘，並讓其軍事力量在南中國海耀武揚威，還表示說，中國做這些事前從未“問過美國人”的意見。在如此激烈的言論後，特朗普將選誰擔任駐華大使人選自然會成為今後華盛頓和北京之間關係的晴雨表，因此也受到高度關注。
而今年70歲的布蘭斯塔德被認為是是一名和藹的政界人物，他也喜歡說中國國家主席習近平是“老朋友”。《紐約時報》分析認為，選擇布蘭斯塔德意味着嚴厲指責中美經濟關係的特朗普緩和了語氣。而也有貿易專家和外交官員指出，布蘭斯塔德獲提名出使北京，顯示特朗普準備對中國採取的姿態，也許不如許多人所預期的那樣好鬥。
特朗普的總統交接小組也坦誠，選定布蘭斯塔德原因是他擔任公職多年，和習近平有“長期關係”，中國人更視他為“老朋友”，任州長時也讓艾奧瓦州和中國建立了緊密經貿關係，團隊在聲明中說，布蘭斯塔德的任務就是將與特朗普的經濟團隊合作，談判能創造美國就業、增加美國薪資及減少美國貿易逆差的“公平貿易協定“，實踐能增進美國核心國家利益與促進區域穩定的”美國優先“的外交政策。
布蘭斯塔德本人說，他深感榮幸且虛心接受提名，他還說，期待在與習近平建立的長期友誼上、發展並強化兩國關係、使雙方經濟受益。
布蘭斯塔德和習近平之間的關係要上溯到31年前。 1985年，當時年僅31歲的習近平身份是河北省正定縣委書記，他率團訪問了與河北結為姐妹省艾奧瓦州，他們受到在其第一屆州長任期內的布蘭斯塔德熱情接待。習近平後來曾深情地表示，自己對這次訪問印象深刻 ，因為這是他第一次訪美，對於他來說，包括布蘭斯塔德在內，當時接待他的那些人就代表美國。
2012年，習近平以中國中國國家副主席身份再度訪美時，重遊舊地再次走訪艾奧瓦州，同樣受到再次成為州長的布蘭斯塔德款待。布蘭斯塔德本人也多次到訪中國。
曾在奧巴馬政府擔任副國務卿，現在是基辛格事務所副主席的羅伯特•霍馬茨(Robert Hormats)在對選擇布蘭斯塔德出任駐華大使時表示認可，也將布蘭斯塔德和中國領導人的關係形容為是“一種難以複製的私交。”
本周三，布蘭斯塔德可能出任中國大使的消息曝光後，中國就立即作出積極回應，中國外交部發言人陸康當天就用了形容受到北京信任的政治人物的說法，稱布蘭斯塔德是“中國人民的老朋友”，中方歡迎他為促進中美關係發揮更大作用。
有分析指，布蘭斯塔德的與眾不同之處在於，他與兩國的領導人都建立了私人關係。除了是習近平的“老朋友”外，布蘭斯塔德很早就是特朗普競選的堅定支持者，他的兒子埃里克(Eric)也是特朗普在艾奧瓦州的競選負責人。
報道指，布蘭斯塔德極力想把中國變成艾奧瓦州的農產品市場。他幾乎未在公開場合談論過圍繞領土爭端而起的緊張關係、朝鮮的核武器，以及中國對人權的限制。但這些問題在國家層面影響着兩國的關係。
《紐約時報》指出，擔任大使後，布蘭斯塔德會發現自己面臨的是一種越來越令人擔憂的關係。特朗普四處針對中國，多次稱中國對美國的出口是一種盜竊。他還提議對那些進口貨物徵收高額關稅，並承諾加大貿易規則實施力度等等。
雖然是“好朋友“，但習近平現在已經是掌控着世界第二大經濟體 中國的黨政軍大權的最高領導人，而身為代表美國利益的駐華大使，布蘭斯塔德如何在中美越來越負責的關係之間進行斡旋也自然是明年一月份特朗普就職後世人關注的焦點之一。