時值北朝鮮試射洲際導彈導致亞太局勢緊張，東盟外長會議以及東盟地區論壇(ARF)系列會議正在菲律賓首都馬尼拉召開，美國國務卿蒂勒森（Rex Tillerson）抵達菲律賓出席會議，隨後還將走訪泰國和馬來西亞。這是特朗普政府上台後，美國國務卿首次訪問東南亞。該地區一度是美國奧巴馬政府制訂“重返亞洲戰略”的重要支點，然而這些國家後期逐漸轉向跟地區大國-中國搞好關係。泰國主流媒體認為，特朗普領導下的美國有意跟東盟國家加強雙邊關係，以透過東盟平台向北朝鮮施加壓力。
根據馬尼拉6號電視新聞透露，今年是東盟成立50周年，除了東盟外長會議，27國部長級高官參加的東盟地區論壇將在周一拉開序幕。預料會談焦點集中在朝鮮半島局勢、南海問題和亞太地區反恐形勢等話題。令人關注的是，因試驗洲際導彈而備受國際輿論排斥的北朝鮮外長李勇浩今天抵達馬尼拉，預料他將透過在東盟論壇發表講話表達朝方態度。圍繞朝核問題的化解途徑，中國外長王毅和美國國務卿提勒森的講話和表態同樣受到關注。
馬來西亞英文媒體發表評論稱，圍繞大國對東盟地區事務的調控和影響力，中美之間展開了激烈角逐。據觀察，中國在諸多議題的掌控力明顯更佔優勢。菲律賓《問詢者報》刊文透露，美國先前有意說服東盟論壇把北朝鮮排斥在外。然而菲律賓外交官表態稱：東盟是北朝鮮在亞太地區唯一的對話平台，不能孤立北朝鮮。據了解，儘管對當前的朝鮮半島局勢抱以“嚴重關切”，而緬甸、老撾、柬埔寨等東盟成員在制裁北朝鮮態度上跟北京保持一致，多數東盟成員國還跟北朝鮮保持外交關係。
在菲律賓方面，儘管菲律賓現任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）曾經多次發表反美言論，然而美國國務卿蒂勒森此次到訪仍然受到菲律賓人民的熱烈追捧，當地媒體對蒂勒森的訪問行程進行了密集追蹤和報道，從社會層面反映出菲美關係良好的一面。菲律賓是美國在亞太地區的傳統戰略盟友之一，儘管現任總統杜特爾特上台後大幅調整對外政策，由原先的親美路線改走親中路線。不過菲律賓主流社會與軍隊高層仍跟美國保持着密切而深厚的淵源。
除了菲律賓外，美國在亞太地區的傳統戰略盟友還有日本、韓國、泰國和澳大利亞。作為美國國務卿蒂勒森上任後首選走訪的國家。馬來西亞《星洲日報》透露，蒂勒森此行或將致力把美國-馬來西亞建交六十周年的友誼提高到一個新的層次。同時希望馬來西亞協助美國斬斷對北朝鮮的援助渠道。
泰國通訊社引述泰國副總理頌奇講話透露，東盟是連接整個亞洲的重要區域，泰國地處這個區域的核心位置，在發展戰略上具有重要意義。本月8號提蒂森抵泰訪問期間，雙方將就經貿、投資、外交與安全等話題展開會談。
迄今為止，深受西方意識影響的泰國跟美國建交時期長達184年。雙方外交大使館目前正在籌備明年慶祝泰美兩百周年傳統友誼的紀念活動。此前泰國由於頻繁發生軍事政變，受到以美國、澳大利亞為主的西方民主國家排斥。過去3年來雙邊關係漸行漸遠，泰國學者一度自嘲“泰國是被美國遺忘的戰略盟友”，然而自從泰國轉向跟中國、俄羅斯、印度等國家發展多元化外交後，美國和澳大利亞近期先後着手改善對泰關係。不久前，泰國副總理頌奇跟澳大利亞商貿外交部長朱莉.畢曉普 (Julie Bishop)進行了磋商，澳方同意在有關教育、新農業科技以及經濟結盟等方面提供支持。媒體注意到，這是泰國發動軍事政變三年來，澳大利亞首次放下指責的姿態，轉向積極修復雙邊關係。至於美國方面，尤其在特朗普上台後亞洲政策不明朗的情況下，美國國務卿此次走訪東南亞或許體現出一定的“風向球”意義。