教皇方濟各首訪仰光 緬甸軍頭稱“國內無宗教歧視存在”
羅馬教皇方濟各在周一抵達緬甸首都仰光，開始在羅興亞難民危機正盛之際對這個民眾以信奉佛教為主的國家展開訪問。方濟各在當天還與緬甸國防軍總司令敏昂萊進行了會談，後者隨後通過官方渠道宣稱，他在會談中告訴教皇“緬甸沒有宗教歧視”的現象存在。
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教皇方濟各首次訪問緬甸之旅正值自今年8月所爆發的，信奉伊斯蘭教的羅興亞人被緬甸軍方大規模鎮壓，不得不逃亡至領國孟加拉國尋求避難的背景之下。據聯合國統計，自事件發生後現已有超過62萬的羅興亞難民不堪遭到迫害，在3個多月的時間內逃入了孟加拉國。聯合國及國際社會普遍認為，緬甸軍方和少數當地的極端佛教徒是羅興亞人的主要迫害者。聯合國和美國政府還指控緬甸軍方對羅興亞人進行了“種族清洗”。但時至今日，由於緬甸官方的拒絕，國際社會代表仍不能前往事發的若開邦境內就當地發生的事實真相展開調查。
同樣就這一事件，教皇方濟各也在過去的幾個月中，多次譴責緬甸當局對待羅興亞人的政策。方濟各本人還管羅興亞人稱作“他的兄弟姐妹”。周一晚些時候，緬甸國防軍總司令敏昂萊通過其辦公室臉書賬號宣稱，他與教皇本人在當天進行了會面，並在會談中告訴教皇“緬甸國內沒有宗教歧視的現象存在”。他還指出：“軍方也如此...一直為國家的穩定和和平效忠。” 敏昂萊甚至向初次見面的教皇介紹道：“緬甸國內也不存在不同種族間的歧視。” 不過值得一提的是，至今為止緬甸官方都未承認境內羅興亞族群的公民待遇，或許也是這名遭到國際強烈譴責的緬甸軍頭能如此辯解的資本。而聯大會議曾在本月通過了一項要求緬甸政府給予羅興亞人公民身份的議案。
對此，梵蒂岡方面表示，教皇在與敏昂萊的會面中就“在這個過渡時期，緬甸當局所負有的巨大責任”內容進行了會談。緬甸軍方的獨裁統治在昂山素季上台之前已經持續了半個世紀，至今為止軍頭們還保持着對國內安保領域及緬甸聯邦議會部分政治力量的控制和影響權。
緬甸國內擁有大約70萬人的天主教徒，約佔全國5100萬總人口的1%。而在結束了對緬甸的訪問後，教皇方濟各還將前往孟加拉國與該國首腦和民間社會代表進行會談。