10月2日，59歲的阿拉伯裔男子卡舒吉（Jamal Khashoggi）默默地走進了他出生的國家，沙特阿拉伯駐土耳其伊斯坦布爾的領事館。雖然此次前往當地，卡舒吉知道或將花些時間與領館中並不喜歡他的官方人員會面。但讓他沒想到的是，在他邁進領事館的那一刻起就可能不會再活着，甚至完整的出來。
據土耳其官方在這名異議記者失蹤幾日後得到的消息顯示，有可靠證據建議卡舒吉在沙特領事館遭到了殘忍的殺害分屍。隨着伊斯坦布爾方面將圍繞該事件的領事館，及機場等關鍵地點監控錄像公佈於眾，分析人士根據相關的視頻推論，有一個由15名沙特男子組成的殺手小隊，在卡舒吉到訪沙特領事館前空降伊斯坦布爾，並在後者於領館失蹤後當夜乘坐飛機離境。據路透社報道，在這15名沙特人中，其中9人乘坐關聯沙特政府的私人飛機，6人乘坐商業航班入境。他們在入境後僅短暫停留，而後出境。而在這份名單上，沙特特種部隊官員、高級情報官員、空軍軍官和一名法醫專家赫然在列，他們都是沙特安全機構的精英。有匿名的土耳其官員透露，名單中法醫專家薩拉赫·穆罕默德·圖拜吉是驗屍專家，來自沙特國家安全機構，在沙特內政部公共安全部門工作了20年。
卡舒吉本人則出生於一個富裕的家庭，他的祖父曾是沙特首任國王本·沙特的私人醫生，叔叔則是在上世紀80年代叱吒軍火界的沙特億萬富豪阿德南·卡舒吉（Adnan Khashoggi）。卡舒吉早年遠赴美國求學，於印第安納州立大學獲得工商管理學位。他在學成返回沙特後開始從事記者工作，隨後曾擔任過《阿拉伯麥地那報》等多家沙特重要報紙的主編，並一度在上世紀90年代作為駐外記者為沙特情報部門工作多年，甚至還多次與前基地組織頭目本拉登會面和訪談。但自新世紀以來，卡舒吉因為允許尤其主管的報刊，對沙特國內過於極端的伊斯蘭瓦哈比派化提出批評，而幾度被迫離職。自2003年開始，他選擇自我流亡搬至英國倫敦生活，還在隨後的數年中往返於倫敦和阿拉伯世界從事媒體工作，並為西方的多家主流媒體擔任沙特事務及時政評論員。2017年6月，卡舒吉決定在他被沙特當局全面封殺近一年後搬至美國居住，為《華盛頓郵報》供稿。他擁有在美國的永久居留身份。
作為目前對該案的主要調查國，土耳其官方在事發後表示，沒有任何監控記錄顯示卡舒吉在進入沙特領事館後離開。與此同時，土方調查人員則在追蹤事發當天同時離開沙特領館的三輛神秘車輛，並認為這三輛車中可能載着卡舒吉。另有土耳其媒體報道稱，卡舒吉進入使館當天所佩戴的智能手錶向調查人員提供了重要線索《華盛頓郵報》則報道稱，美國截獲了一份重要情報指，沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼下令誘捕行動，將卡舒吉從美國弗吉尼亞引誘回沙特，然後將其扣押。但就事髮結果來看，那麼沙特專員在領館實施的行動可能是一個備用計畫，意味着原定計畫出了問題無法實施。無論如何，隨着圍繞該事件的消息被陸續曝光，各種線索都將沙特官方與這一被認為已經遇害的記者消失有關。面對日益劇增的國際壓力，這使得此前一直極力否認涉案的利雅得方面也坐不住了。
美國總統特朗普於近日表示，如若沙特當局被證實是導致卡舒吉“失蹤甚至死亡”的幕後主使，美國將對沙特施加“嚴厲懲罰”。他還在周一與沙特國王薩勒曼進行了電話會談。隨後，特朗普派遣國務卿蓬佩奧親赴利雅得，與薩勒曼就卡舒吉事件舉行會談。蓬佩奧在周二抵達利雅得後會晤了沙特外長阿德爾·朱拜爾，並在後者的帶領下與薩勒曼國王舉行了簡短的閉門對話。薩勒曼國王在周一與特朗普的講話中，告訴美國總統說他對卡舒吉事件並不知情。但他告訴後者稱，其已下令公共檢察官就該案啟動內部調查。同樣就這一事件，土耳其警方在周二首次獲准進入了沙特駐伊斯坦布爾領事館，並進行了長達9個小時的搜查。隨後，土耳其總統埃爾多安向外界表示，調查發現領館的部分區域可能被重新粉刷過。埃爾多安說，“我希望我們能儘快得出結論，給出一個合理的觀點，因為調查涉及很多東西，比如有毒物質，以及那些通過粉刷而被抹除的材料。”
儘管土耳其總統的這番講話還略顯含蓄，但早在一天前就有媒體報道，沙特準備宣布卡舒吉死於其領館當中，死因則是審訊不當。不過有意思的是，特朗普在周二再次猶如利雅得官方發言人一般向媒體表示，極有可能是案件幕後黑手的沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼也告訴他，自己對當天領館內發生的事情毫不知情。儘管如此很多分析人士都認為，在近年來被突然捧上沙特王國接班人大位的這名年輕王儲，就是該案的幕後黑手。事實上，卡舒吉於過去的幾年來，通過外國媒體對這名大全在握的執政者多有詬病。他曾對這名打破沙特數十年來王位“兄終弟及”權利過度傳統的年輕王儲加以批評。卡舒吉的個人推特則擁有超過200萬的粉絲數量。他在過去對王儲領導下的沙特在近來與黎巴嫩、加拿大的外交衝突提出批評。儘管其對在王儲執政下沙特婦女終獲駕駛權的改革表示支持，但卡舒吉還是對當局打壓國內女權人士的行為提出反對。
另就在之前使其事業遭殃的宗教問題，他曾在今年4月發表於《華盛頓郵報》的一片文中，呼籲沙特應回到1979年前政府控制瓦哈比派影響的時代。他在文中建議，沙特男女平權，所有公民都應生活在擁有言論自由的環境當中。很顯然，卡舒吉的這些言論並不受利雅得歡迎。特別是自薩勒曼王儲打破傳統“子承父位”上台以來，加大了對國內政治、軍事和經濟權利的掌控。去年11月，一場突如其來的“反腐風暴”在沙特國內上演，這是一次由薩勒曼國王下令，其子王儲主持的政治運動。沙特當局一度將數百名國內的達官貴人、王室親戚關在了利雅得的一間豪華酒店內。其中包括有“沙特首富”之稱的瓦利德王子、前財政大臣易卜拉欣·阿薩夫，以及經濟和計畫大臣、沙特航空公司前總裁、沙特電信公司前總裁和利雅得省前省長等人，直到被押者家人交出所謂贖金後才陸續放人。僅在一周之內，由王儲本人為主席的最高反腐委員會沒收的財產就高達約8000億美元，其金額超過了沙特2017年的全國財政收入。
分析人士認為，穆罕默德·本·薩勒曼在完成了對國內反對勢力和所有能構成威脅力量的打壓後。這名年僅33歲卻又雄心勃勃的領導人或許將手伸進了流亡在外的異議人士當中。但王儲本人則對這一推斷，及任何將他與卡舒吉事件畫等號的努力予以否認。有意思的是，作為沙特盟國領導人的特朗普曾在周一給出過，或許是“獨立殺手”在沙特領事館內，將卡舒吉殺害的猜測。再加上蓬佩奧與沙特國王的閉門會議，讓人不禁猜測特朗普政府或願意以尋找“替罪羊”的方式與利雅得合作平息眾怒。就在一天前，他曾告訴記者稱，美方將不會因為這一事件斷絕向沙特出售價值1100億美元的軍火。這樣做也能讓特朗普逃脫來自美國國會要求制裁沙特的壓力。早在一個星期前，美國會參議院外交委員會主席科克和首席民主黨議員梅嫩德斯等，10多名跨黨派國會參議員就曾聯名致函白宮，要求特朗普對卡舒吉失蹤案件進行調查，並依據國會通過的《全球馬格尼茨基人權問責法》評估是否針對涉案的國家或個人施加制裁。
但無論最終結果如何，這一案件已對薩勒曼王儲的經濟雄心，及沙特的國際形象造成嚴重衝擊。要知道，穆罕默德·本·薩勒曼曾為此在今年奔赴歐美多國，與諸如比爾·蓋茲，紮庫柏格等全球經濟領袖會面。為了幫助沙特逐漸走出對石油能源的依賴，他還推出了沙特《願景2030》計畫，確定了該國將成為阿拉伯與伊斯蘭世界心臟、全球性投資強國和亞歐非樞紐的三大目標。但由於卡舒吉案至今謎底未解，且一旦被證實其與沙特有關則性質惡略，更為重要的是，穆罕默德·本·薩勒曼此前向外界傳達出青年改革者的形象將隨着事件發酵，而不復從在。