香港政務司長就警方處理元朗襲擊事件道歉 首將打人者稱為“暴徒”
香港政府官員序列中地位僅次於特首林正月娥的政務司司長張建宗等人，在當地事件周五下午召開記者會。張建宗在會上就“721元朗暴力襲擊事件”中，警方的處理手法“與市民期望有落差”提出道歉，並首次將打人者形容為“暴徒”。
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上周日晚間，身穿統一服裝且手上大多持有棍棒等武器的“白衣人”群體，在元朗區內針對元朗西鐵站等多地的乘客、行人、市民進行了無區別的暴力團夥襲擊，並造成45人受傷，一人傷勢嚴重。特別是在元朗西鐵站內部，由於警方未能在第一時間派遣足夠的警力到場制暴且維護秩序，更是造成當晚主要的乘客和市民受傷。警方在事後承認由於警力調動不足等原因，他們在接到報警約40分鐘後，才得以派遣40名身穿防爆器具的警員到場維安，其中更是有兩名先到的警員在看到局面失控後自行離去，被指尋求援助。而網民查知，最近的元朗警察局僅距離事發西鐵站1200米。另據當地媒體在周三報道，警方在事發後展開針對襲擊者的抓捕活動，截至當日涉事被捕人員達到12人。據悉，被捕人士大部分為元朗區村民，年齡介乎39至51歲，部分有黑社會背景。而早前被捕的11名男子當中，有七名已獲準保釋候查，須於八月下旬向警方報到，另有四名則仍被扣留調查。
針對當晚發生的這一罕見涉黑惡性暴力事件，作為特區第二高官的張建宗下午召開記者會稱，這次襲擊導致多人受傷，引發市民不滿，他承認警方當晚的處理方式與市民的期望有落差，為此道歉。他說，“七月二十一日，大家都知道在晚上有暴徒在元朗西鐵站和街頭肆意襲擊手無寸鐵的市民，行為令人髮指、令人憤慨，大家亦感到很痛心和難過。我們承認警方當晚的處理與市民期望有落差，我亦明白市民對於元朗這次襲擊事件感都非常‘嬲’（生氣）、憤慨，要發聲去譴責無法無天的暴力行為，並以行動表達他們的反對聲音。我在此衷心呼籲明日前往元朗的人士一定要以和平、理性方式表達他們的訴求及表達他們的意見，並且小心保護自己和身邊人士的安全，遠離任何可能發生暴力的衝擊和行為。”
張建宗上述的發言內容也涉及到在“721元朗暴力襲擊事件”發生後，有多名香港市民申請周六在事發當地舉行遊行示威的反應。不過據最新消息顯示，包括由本土派活動人士鍾健平等不同人士提出的，路線並不相同的元朗遊行申請，均遭到了警方或相應上訴機構的拒絕。警方介紹稱，就周六在元朗遊行一共收到三宗申請，包括由元朗居民提出的申請，全部均以構成危檢等理由發出“反對通知書”。另針對有市民發起聲討“721警方上環開槍”，要求在周日於上環舉行遊行的申請同樣被警方發出“反對通知書”，僅有計畫在當天於遮打花園的另一場集會被發出“不反對通知書”。另一值得一提的是，在記者會上當被提問是否會對傷者道歉時，張建宗則回應稱“絕對會”。他還說，“如果市民想政府承擔責任，我覺得是責無旁貸”。不過針對目前香港眾多代表不同人群和階層的團體和個人紛紛以聯署等多種形式，要求港府成立獨立調查委員會的提議，張建宗則在記者的再三追問下重申，“香港現行機制行之有效。”
此外，他還強調稱，“遊行申請者說明日無論如何一定會遊行時，在網上我們亦看到有不少貼文呼籲網民明日去元朗。我想在此提醒市民，如果上訴委員會維持警方反對遊行決定，有關的遊行屬於違法。我呼籲市民不要以身試法，這點很重要，要提醒市民。”根據香港01的報道，為了針對周六的維安活動，警方對相關示威活動將部署2500名警力戒備，包括四個總區的快速應變部隊及第一梯隊、第二梯隊，同時會在高風險地區作高姿態巡邏，主動向聚集人士發出警告及搜證。另據香港電台報道稱，針對張建宗的這一“道歉”發言，香港警察隊員佐級協會隨後發表聲明回應稱，“認為張建宗的道歉言論不負責任，抹煞警務人員在這件政治事件上的努力、付出、委屈及犧牲，又指張建宗在未作出調查前，及完全不了解警隊運作的情況下，向公眾妄自作出斷定警隊對錯的做法，員佐級協會給予最嚴厲的譴責。”