16世紀，法國格拉斯的傳統手工業是使用橄欖油熟皮技術製作手套。然而，經過橄欖油熟皮後的氣味不太好，因此不少熟皮匠人開始製造香精加入其中。香味手套風靡一時，很受當時上層社會的歡迎。後來皮匠們乾脆擺脫了那些製造手套的牛羊皮，轉而為追趕時髦的貴婦們製作香精。1614年，格拉 斯開始種植各種香料花卉，隨着王室大量使用香水，此業日漸興隆。誰也不會想到，當年在陰暗簡陋的作坊里與氣味難聞的皮革打交道的“臭”皮匠，竟成了日後征 服世界時尚圈的香水發明者。
1730年，法國第一家香精香料生產公司誕生於格拉斯市。從此，香水業逐漸在格拉斯落地生根。如今，這裡已成為名副其實的“香水之都”，承擔著為法國名牌香水銷售公司配製香水的業務。法國80%的香水都在這裡製造。
選用香水很有講究。每種香水都具有其意義內涵和審美效果，在選用香水時要特別予以注意。首先要分清是女用還是男用香水。其次，選用香水，要注意使用場合、對象、季節、時辰、服飾、個人年齡、個人和他人身體狀況等因素。要做到個人他人相宜、場合時辰相宜、濃淡相宜，真是件不太容易的事。可以說，選用香水是對選用者文化素質和個人修養的測定。
使用香水和化妝品，一定要對香型有所了解。從總的方面講，香型有7大族，而每一族又可包括3－7個小族。
柑橘香。這種香型是由從香檸檬、檸檬、柑和橘的果實的皮中榨取的香精和其他成分組成，包括5小族。這種香型大多用於配製男用香水，“野水”就屬於這種香型中的施普爾橘花香小族。
花香是由從茉莉花、玫瑰花、玲蘭花、繭菜花、晚香玉、水仙花等中提取的香精加其他成分組成，包括7個小族。這種香型大多用於配製女用香水，“夏奈爾5號”、 “夏奈爾19號”、 “時代風度”、 “阿娜伊斯”、 “左岸”等名品都屬於這種香型。
蕨香以蕨香精為主，但一般配有薰草香、木味香、橡木香、豆素香等成分，包括5小族。以配製男用香水為主。
施普爾香源自弗朗蘇瓦－科蒂1917年配製的“施普爾”香水，該香水成功地帶動了一系列以橡木香、岩薔薇香、廣藿香、香檸檬等香精為組成部分的香水的生產，包括7個小族。這種香型可用於配製男女用香水，但以女用香水為多。
木香以檀木、廣藿香木、雪松和香根草的香精為主混合以薰草香和橘香而組成，適合男用香水。
龍涎香也被稱作東方香型。它主要是由華尼拉香草香、岩薔薇香、半日花香和源自動物分泌物的一些香精組成，包括5個小族。龍涎香型以配製女用香水為主，男用香水也有一些。“毒藥”香水和“鴉片”香水就屬於這一香型。
以皮香為主混合以其他香精香料組成的香型包括3個小族。以皮香香型配製的香水不多，且以男用香水為主。
沙龍香的主要以天然香材，留香時間相比起商業香短了很多，適合舞會，Party。