巴黎歌劇院全名為加尼葉歌劇院（Opéra Garnier），以建築師沙爾勒加尼葉的姓氏命名，是法國上流社會欣賞歌劇的場所，不管內部裝飾和外表建築都極盡華麗之能事。
早在17世紀時，意大利歌劇風靡整個歐洲，稱霸歌劇舞台。歐洲各國的作曲家因致力於發展本國的歌劇藝術，與意大利歌劇相抗衡。就是在這一時期，法國吸取了意大利歌劇的經驗，創造出具有本國特色的歌劇藝術，法國歌劇也由此發展起來。
法國歌劇藝術風格的形成，決定了法國將建立自己的歌劇院。1667年，法國國王路易十四批准建立法國第一座歌劇院。1671年3月19日，由佩蘭、康貝爾和戴蘇德克負責建造了“皇家歌劇院”，它就是巴黎歌劇院的前身。後於1763年被毀於大火。1860年，年僅35歲的沙爾勒加尼葉承擔了新歌劇院的設計重任，1875年新的歌劇院建成，這是舉世公認的第二帝國時期最成功的建築傑作，建築正面雄偉莊嚴、豪華壯麗，透過歌劇院廣場及歌劇院大街，直視國王宮殿（Palais Royal）及盧浮宮博物館。
巴黎歌劇院長173米，寬125米，建築總面積1 1237平方米。劇院有着全世界最大的舞台，可同時容納450名演員。劇院里有2200個座位。演出大廳的懸掛式分枝吊燈重約八噸。其富麗堂皇的休息大廳堪與凡爾賽宮大鏡廊相媲美，裡面裝潢豪華，四壁和廊柱布滿巴洛克式的凋塑、掛燈、繪畫，有人說這兒豪華得像是一個首飾盒，裝滿了金銀珠寶。它藝術氛圍十分濃郁，是觀眾休息、社交的理想場所。
巴黎歌劇院具有十分複雜的建築結構，劇院有2531個門，7593把鑰匙，6英里長的地下暗道。歌劇院的地下層，有一個容量極大的暗湖，湖深6米，每隔10年劇院就要把那裡的水全部抽出，換上清潔的水。 由法國着名的偵探、懸念小說家加斯通•勒魯（1868-1927）寫下的《歌劇魅影》正是發生在眼前這座金光燦燦的建築里。
歌劇院里，壯觀的大理石樓梯在金色燈光照射下非常閃亮。樓梯上方天花板上描繪着許多寓言故事。走過大樓梯後，可從兩側進入歌劇院走廊，這些走廊提供聽眾在中場休息時社交談話的場所，精美壯觀程度不下大樓梯，加葉尼構想將大走廊設計成類似古典城堡走廊，在鏡子與玻璃交錯輝映下，更與歌劇欣賞相得益彰。
巴黎歌劇院是折衷主義建築的代表作，也是法蘭西第二帝國的重要紀念物，劇院立面彷意大利晚期巴洛克建築風格，並摻進了繁瑣的雕飾，它對歐洲各國建築有很大影響。