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台灣是否已向美提出F-35隱形戰機採購需求?

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台灣國防部長嚴德發15日在立法院答詢時承認,台灣已經向美國提出採購F-35垂直起降戰機的需求;但不到兩小時後,台灣國防部正式發出新聞稿否認,強調F-35也是台灣軍方考慮之一,但並沒有正式列入對美採購清單。到底有還是沒有呢?

Le Pentagone présentera son chasseur bombardier furtif F-35 au salon du Bourget.
Le Pentagone présentera son chasseur bombardier furtif F-35 au salon du Bourget. REUTERS/Pascal Rossignol
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●昨天(15日)台灣國防部長嚴德發在立法院答詢時公開承認,台灣已經向美國提出採購F-35戰機的需求,但沒多久,台灣國防部卻發出新聞稿否認。這到底是怎麼回事呢?

當時民進黨立委羅致政在立法院國防外交交委員會質詢嚴德發,問到,「不久前英國的媒體提到,我們未來對於軍購這一塊,有一些想法,包括F-35,可能是我們未來所謂三個中隊的說法,或空中加油機可能要購買等等,你上台後,有沒有開始檢討我們的軍購清單?」

嚴德發回答,「在國安會其實就已經有,後來當國防部長,其實這些都是鏈接的,我們都有做這樣的規畫。」

羅致政接着追問「到底有沒有向美方買F-35的構想?或正式提出?有沒有這個東西?」嚴德發回答「我們依空軍的作戰需求,有提出這個方案。」羅致政再次確認詢問說「所以,的確是有?」嚴德發說:「是。」

羅致政接着問,「是三個中隊嗎?」嚴德發說,「架次我沒有...但有這個需求」。羅致政緊接著說,「架次我們不講嘛對不對?但的確有提出來了?」嚴德發回答,「因為它符合空軍司令部作戰需求,垂直起降、作戰需求的性能是有的。」。

即使這樣一再確認,但兩小時後,台灣國防部發出新聞稿,完全否認有向美國提出採購需求。

●國防部長剛回答沒多久,國防部就發出新聞稿否認,這到底是為什麼?台灣國防部在新聞稿里,是怎麼說的呢?

由於嚴德發回答很明確,而且經過立委反覆確認,因此這則新聞立即透過在場媒體報導,經由網絡傳遍全世界。大約兩小時後,台灣國防部發布了新聞稿,重點指出,未來採購戰機希望符合短場起降、視距外攻擊與匿蹤功能,只要符合這些功能都能納入選項,F-35也是考慮之一,但是並沒有正式列入對美採購清單。

為什麼軍方的說法有這麼大的差距呢?現場情況看起來,第一種可能是嚴德發口誤。因為他在答覆這段質詢時,站在旁邊的部屬顯得不安,似乎有話要說;另一位空軍二星中將也趕緊從座位上走到答詢台邊,似乎想要協助說明,但一直沒有機會。

另一種可能是,嚴德發不小心說出了向美方採購最新戰機的軍事機密,導致部屬不安,想要協助修正。

詢答結束後,會議主席,也是民進黨立委王定宇要嚴德發暫時不要離開主席台,並再問他,軍方是否已向美國提出F-35的採購需求,這時嚴德發就改口了,他說沒有,而且連說三遍。

委員會散會時,嚴德發特地走向記者席解釋說,軍方未來的戰機,希望符合短場起降、視距外攻擊與匿蹤功能,只要符合這些功能,都納入選項,F-35也是考慮之列,但國防部目前並沒有正式列入對美採購清單。他還強調,並沒有向美方提出報價需求信函(LOR ,letter of request)。然後,國防部的新聞稿就跟着發出了。

整個過程就是這樣,到底台灣軍方是否已經向美國提出採購F-35戰機的需求,聽友只能自行分析了。

●據說,美國在台協會也針對這件事表示了意見?

這就是因為嚴德發在明確答覆已經向美國提出採購需求後,網絡新聞立刻傳遍全世界,美國在台協會也應媒體要求發表評論,他們當然只能說官話,說是「美方持續檢視台灣的防衛需求,但對於尚未決定或是潛在的軍售案則不評論。」

台灣也有媒體分析,可能就是因為這則新聞驚動了美國政府,所以台灣軍方的態度做了一百八十度大轉變,從「有」變成「沒有」,但這點無從證實。

●我們知道,F-35是能垂直起降的隱形戰機,將是美國和盟國在21世紀的空戰主力,台灣有可能從美國取得這型最先進的戰機嗎?

沒錯,F-35是具有匿蹤設計第五代戰機,作戰半徑超過1,000公里,將成為美國和其盟國在21世紀的空戰主力。依性能不同,分成ABC三型,台灣軍事專家分析,最適合台灣的是F-35B型,因為如果兩岸發生戰爭,中國大陸會先攻陷台灣的機場,而F-35B,起飛時只需要很短的滑行距離,還可以垂直降落。

不過專家認為,採購一架F35-B就要一億多美元,而台灣陸海空三軍的武器採購預算,一年只有30億美元,台灣的國防預算恐怕無法支撐。

另外,這也牽涉到美國的軍售政策,目前美國把這型戰機優先供售給盟邦,但台灣並不是美國在法律上的盟邦,而且,目前美國和中國大陸的關係不錯,還有中美三公報的限制,台灣專家認為,短期內美國要出售F-35戰機給台灣可能性,恐怕很低。

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