美國總統特朗普周一滿意地表示與墨西哥達成協議,就汽車、解決糾紛機制、農業等議題取得共識。現在就等加拿大周二加入討論,以朝着修訂《北美自由貿易協定》(NAFTA)更進一步,但特朗普同時發出將把加拿大排除在外的威脅,令這一已近25年歷史的協定再添不確定性。
美國華爾街日報對此評論指,儘管該協議旨在促使北美地區建立統一的規則,但特朗普稱,如有必要,他樂於將加拿大排除在該協定之外。他計畫將該協定名稱改為“美墨貿易協定”(United States-Mexico Trade Agreement),同時設定相關條款阻礙加拿大加入該協定的努力。在周一的電視講話中,就即將開始的美加協商,特朗普還說:“坦白說,我認為對於加拿大,最容易做的就是對他們的汽車加征關稅。”
特朗普政府另表示,加拿大必須在周五前消除關鍵分歧,包括一項將增加NAFTA成員國挑戰美國貿易處罰措施難度的修改提議。儘管墨西哥接受這一修改,但加拿大官員數月來一直表示這一提議不可接受。換句話說,加拿大需要同意有關汽車貿易以及爭端解決規定的新條款,才能繼續留在三國貿易協定中。
美國貿易代表萊特希澤說,白宮已經準備好要通知議會在周五前與墨西哥簽署雙邊協定,就看加拿大要不要加入。這番談話很明顯是將壓力放在加總理特魯多的身上。
據來自白宮的消息,美國總統特朗普與加拿大總理特魯多也在美墨達成協議後透過電話互相承諾要“繼續有建設性的對話。”
1994年開始,維持了24年的NAFTA是美加墨三國的自由貿易協定,規模達到1.2萬億美元。三個貿易夥伴國之間的磋商已經拖了一年多時間,路透社分析指出,美墨加三個國家面臨的政治風險,其實都很高。美國國會11月將舉行期中選舉,特朗普與共和黨希望確保贏得農民和其他選民的投票,這些選民的工作崗位將取決於與加拿大和墨西哥達成貿易協議。
墨西哥總統培尼亞希望在11月底離職前簽署協議。加拿大總理特魯多預計將於2019年10月面臨全國大選。
加拿大外交部長弗理蘭的發言人表示,加拿大計畫繼續談判,但只會簽署對本國有利的新協議。發言人稱,弗理蘭周二料出訪華盛頓參加談判。
墨西哥外長Luis Videgaray在華盛頓舉行的一個記者會上表示,如果加拿大和美國沒有就NAFTA達成協議,“我們已經知道墨西哥和美國仍會有協議。”
美國官員表示,他們希望加拿大會在周五前同意相關條款,白宮打算在周五正式通知國會,特朗普將在90天內簽署協議。美國國會必須批准該協議。一名高級貿易官員接受路透社訪問時稱“與加拿大之間還存在一些問題,但我認為很快就能解決,”。
另據來自加拿大總理辦公室的消息指,特魯多周日曾與培尼亞會談,兩人均承諾要成功達成“涵蓋三方的”NAFTA協議。
還有一些共和黨議員將該協議稱為一個正面進展,但稱加拿大必須是新協議的一部分,以避免損害美國就業。
面對美國政府強大的壓力,加拿大也積極走出北美。出訪東南亞的加拿大貿易部長卡爾 (Jim Carr)周一說,希望跟東盟國家進行自由貿易。他在28至30日拜訪泰國和新加坡,希望與兩國簽訂雙邊貿易協定。去年九月,加拿大已和歐盟達成自由貿易協定,接下來除了東盟之外,還放眼南美和中國。如果加拿大和中國達成貿易協定,將會是北京當局與西方國家所簽訂的第一個類似協議。