針對特朗普600億美元課徵關稅計畫，在經過最初試探性的推出課稅30幾億美元報復計畫之後，中方的口氣在這個星期一變得非常強硬起來。而這恰恰是美國總統特朗普周日向中方“示好”、“深信美中雙方能夠通過談判中方取消貿易壁壘”，雙方將簽署保護知識產權協議十幾個小時之後。
中國外交部發言人耿爽周一使用的口氣一是顯得強硬，明確表示中國在目前情況下不可能與美國進行貿易談判。二是已然初具勝利者的姿態，中方發言人稱“我們有信心笑到最後”，而且中國人“向來說到做到”。並且奉告美方“不要誤判形勢，心存幻想。”
中方發言人的表態，如果用於國內動員，大約具有極大的鼓舞性質。中美貿易戰硝煙初起，在官媒引導下，貿易戰打垮美國，在官媒營造的輿論上已經幾乎是“同仇敵愾”，而且越來越有點未戰先勝的語氣，諸如“為什麼說美國會輸”之類，新華社周一評論稱美國“一味折騰，似籠中困獸，左突右衝，四處撞籠，不得出路。”，一個與官方視野、心境保持在同一尺度上的讀者，讀到美國已經不得出路這種話語可能很舒坦。
中國為何能夠如此自信？官方認為有歷史性的證據。中國財政部副部長朱光耀日前以“新中國”的幾十年走過的歷史作為證據，證明中國“永遠不會屈服於外部壓力”。但是，朱部長忽略了一個重要細節，“新中國”建國直至鄧小平發動“改革開放”之前，閉關鎖國，國家十分貧窮落後，雖然毛澤東號稱中國人民“自力更生”，讓人民“吃苦”，人民忍受的饑餓程度空前，國家落後的程度用前些年官方認可的一句話也是“一夜回到解放前”。恰恰是在毛事實之後，1970年代末期，中國對外部世界逐漸開放之後，中國開始了歷史性的經濟飛躍。
不少分析人士指出，北京當局與美國打貿易戰，敢於在輿論上“未戰先勝” ，是因為中美製度嚴重不同所致，美國是一個開放透明的社會，政府的行動受着反對黨的制約、輿論的監督和公民的嚴密關注。而在中國，中共控制着一切，習近平政權的對媒體的嚴密控制，甚至對社交網絡採取特定關鍵詞予以嚴密過濾，導致至少在公開層面，他的政策不會受到任何批評，官媒發出來的都是“正能量”，敢於公開批評當局的某些個人很可能遭到嚴厲打壓。習近平政府同時對經濟也擁有很大的控制權。『紐約時報』報道，中國政府可以通過命令支持那些遭受美國關稅影響的行業，來保護公眾免受裁員或工廠關閉的影響。它可以分散貿易戰的痛苦，承受主導經濟部門的國有企業多年的虧損。而中國的官員似乎相信，他們可以利用他們所認為的美國政治體系的弱點。
北京一方面在提前宣布會打贏商貿大戰，發布中國會笑在最後這種聲明的時候，同時指責美國通過貿易爭端來破壞中國崛起為全球大國的進程，企圖“遏制中國”。在官方語態中，有兩種自我褒揚的說法，一種是說美國現在把中國作為對象挑戰，一方面也證明今日中國強大到了與美國平起平坐的地步；另一種更直接，宣稱美國這樣做是在挑戰中國。官方小報『環球時報』在社評中直稱美國忽視了一個基本事實，“那就是中國也已經很強大，並且已經是世界的另一個經濟中心”。該報甚至誇張地宣稱，中國的市場規模和吸引力“不比美國小”。不過，比起官方發言人周一使用的語氣，『環球時報』倒是沒有鼓吹中國笑到最後，而是認為“為拿下中國這一’城‘”，“美國需要打一場殘酷程度難以想象的’巷戰‘”。
對於北京當局態度突然轉強，中國政治專家鄧律文認為原因有三，一是中國官方認為自己無路可退，退讓可能會使新一屆政權不但失去權威與民望，在國際上也恐面臨更惡劣的環境；二是借鑒朝鮮擁核戰經驗，以為只有向平壤那樣展現敢跟美國打貿易戰的堅強意志，才能逼退美國；三是中國當局可能認為自身有資本與實力可跟美國打貿易戰。
剛剛敲響的這場“貿易大戰”實際上只是看到了一點硝煙，如果真正全面爆發，並不存在“未戰先勝”，中美貿易大戰後果如何，付出多大代價？現在都難以斷定。但有一個不爭的事實是，美國打過多次貿易戰，美日十年貿易大戰，美歐多次貿易戰，中國尚無貿易戰的經驗。有些專家指出，接受談判，做出讓步，仍然可能是上策。
上一世紀發生的日美貿易戰最後導致日本經濟長期不振是一個著名案例，但是分析人士認為中國官方現在以為日本之所以經濟戰被美國打敗，關鍵原因仍然是實力不足。但是官員們也許忘記了，上世紀八十年代，民間曾流行日本要買下美國的說法，現在尚未聽說中國要買下美國的說法。不過，親中的日本前首相、2010年以來連續擔任博鰲論壇理事長一直到本月9日的福田康夫指出，中國今天在很多領域進步飛速，直逼美國，令美國頗有壓力感，這與日本曾經經歷過的情形非常相似。上世紀八十年代，日本對美國有很大的貿易順差，但是，在被迫與美國簽訂『廣場協定』之後，日元在短時間內迅速升值。這種劇烈變化也對日本的市場、產業經濟等各方面產生了巨大的負面影響。福田康夫忠告中國，應該吸取日本的慘痛教訓，提高警惕，謹慎行事。
也許歷史不能如此簡單地比較，『華爾街日報』4月9日就發表題為“中日打法不同，貿易戰難有歷史鏡鑒”，來分析當時的日本今日的中國面臨與美國打貿易戰時的異同，這本是一篇平和的分析，到了『環球時報』題目變得很“醒目”：”美媒提醒特朗普：今日中國可不是當年的日本“，就完全是一派按照自己的心願來比拼的風格了。