面對美國總統特朗普要求降息的新壓力，美國聯邦儲備委員會(美聯儲/FED)在本周的政策會議上預計維持利率不變，但可能為今年稍晚降息埋下伏筆。周三伴隨美聯儲的政策聲明同時發布的最新經濟預測，可讓投資人最為直接地洞悉美聯儲的決策者們受中美貿易戰、特朗普降息要求以及最近疲弱經濟數據的影響有多大。
路透社報道，分析師們預計，預測到年底美聯儲指標利率--聯邦基金利率--水平的“點陣圖”料將顯示，越來越多的美聯儲官員願意接受未來數月降息，雖然可能無法達到投資人預期或特朗普要求的幅度。
外界雖非全體一致，但也普遍預期美聯儲將放棄“耐心”對待未來利率行動的承諾，為在以後的政策會議上降息敞開大門。
風險可能有所升溫，但“我認為他們並不希望將自己逼入困境，”Northern Trust首席分析師Carl Tannenbaum稱。“市場預計7月份將降息，如果不能實現，金融條件將會收緊。”
目前聯邦基金利率在2.25%-2.50%。
在結束為期兩天的會議後，美聯儲的聯邦公開市場委員會(FOMC)將於周三1800GMT公布最新的政策聲明和經濟預測。美聯儲主席鮑威爾將於之後不久召開記者會。
美聯儲3月公布的最新經濟和政策預測顯示，大部分決策者預計今年無需調整利率，之後只需要漸進升息。(市場利率和美聯儲預估差異的動圖：)
但自從那次會議後經濟前景變得更加模糊不清。
近期美國零售銷售數據表現強勁。不過儘管失業率仍持於3.6%，接近50年低點，但上月非農就業崗位僅增加7.5萬個。通脹率仍低於美聯儲2%的目標。鮑威爾稱通脹率較低部分是因為暫時性因素。
亞特蘭大聯邦儲備銀行GDPNow預測模型周五顯示，美國經濟第二季環比增長年率預計為2.1%，低於第一季3.1%的增長率。
貿易不確定性亦增加，特朗普舉起關稅大棒，要求墨西哥採取行動遏制激增的非法移民。
特朗普亦表示，若他不能在20國集團(G20)日本大阪峰會與中國國家主席習近平舉行會談並取得成效，美國將對中國產品實施新一輪關稅措施。
對關稅上調可能進一步掣肘美國和全球經濟增長的擔憂，是利率期貨交易員預期美國將在年底前三次降息而大舉買進合約的主要原因之一。
美聯儲官員或許有理由略下調其利率展望，但若要達到與市場預期的水準一致，則必須出現很大的轉變。現任17位決策官員中需有九位官員下修其利率預測，中值才會反映出降息一次的預測，更遑論降息三次了。
“鮑威爾將盡他所能淡化點陣圖的影響，尤其是萬一他們無法展現出市場希望見到的情況，”Cornerstone Macro分析師Roberto Perli說。“他肯定會吃到苦頭。”
平添降息壓力的是部份美國公債市場收益率曲線倒掛，這種情況通常預示經濟衰退。例如，過去幾個月來，三個月期國庫券收益率一直高於五年期券。
特朗普總統曾說，利率應該下調大概一個百分點甚至更多，他不斷地公開指責美聯儲和鮑威爾拒絕採取行動。
“我等得夠久了，”特朗普上周接受ABC News專訪時說，他談論着自己更嚮往前總統約翰遜(Lyndon Johnson)和尼克松(Richard Nixon)強力干預美聯儲政策的“舊時光”--此言引來許多經濟學家批評，稱這麼做正是導致1970年代高通脹、經濟動蕩、衰退的肇因。