中國與南非周四達成協議，中國將投入大筆資金幫助在南非建設一家總投資達2億1700萬美元的水泥廠。法新社發自約翰內斯堡的消息注意到，這是近年中國在南非最大的一筆投資。在去年就已成為南非的第一大貿易夥伴的中國，正式宣布對南非如此大規模的投資，中國要鞏固在這個資源豐富的非洲大陸上，經濟和商業合作夥伴的重要地位的目的是顯而易見的。
中方的投資者之一- 冀東發展是作為中國北方最大的水泥生產商，它與中非發展基金髮表聯合公告稱，雙方將共同投資，其中45%資金將為股權投資，剩餘資金則作為商業債務。而雙方將與南非石灰石開採商和投資公司進行合作，南非方面佔49%的股份，而中方則佔有51%的股份。
在南非林波波省建設的這個新型水泥廠建成後，中方並提供先進生產技術設備和新型水泥生產線，工廠建成後預計水泥年產量約１１０萬噸，發電量可達２７００千瓦時。
新工廠旨在生產南非國內最近短缺的水泥等建材。由於世界盃足球賽的龐大基建工程，以及南非公路和鐵路運力緊張，使得進口水泥相對成本高昂，因此在南非投資建廠成了當務之急。
據介紹，林波波省位於南非最北部，是南非最貧窮的省份之一。中國國內媒體引述南非婦女投資公司的代表表示，該水泥廠的建成可推動當地經濟發展並提供大量就業崗位，提升南非水泥生產能力，對南非經濟發展及改善民生起到重要作用。
事實上，該項目是中非發展基金在南非投資的第二個項目，除水泥產業外，中國企業對南投資還涉足汽車行業，並計畫在新能源開發、電力供應等方面挖掘有潛力的項目，在此基礎上中非發展基金計畫嘗試產業鏈延伸，將重點研究、落實恰當的對非投資項目。
中國去年成為南非最大的貿易夥伴，主要因於南非對華的鐵礦石出口大幅增長，這與非洲大陸其它國家的趨勢相符。最近幾年中國在非洲的經濟活動大幅增加，已儼然成為許多非洲國家的重要投資人、債權人和捐贈人。但是隨着對非洲經濟影響力的增強，外界開始質疑，中國從非洲大陸獲得的自然資源滿足了本國經濟發展的需要，卻對非洲民生改善沒有起到任何幫助。中國一直在向非洲示是看中了非洲豐富的資源和日益增長的市場。
對此，中國貿易副部長傅自應接受西方媒體採訪反駁有關中國對非洲投資的批評，並對中方在中非投資問題上的立場進行辯護稱，中國的投資越來越以市場為導向。中國方面的主要的論點是：中國對非洲的投資正在逐步走向非政府主導形態，而且已經設立了專門機制來處理與非洲投資貿易相關的問題。
傅自應接受<華盛頓郵報>專訪時稱，中國對非洲的投資越來越以市場為導向，具有投資人多樣化、投資模式多樣化和投資領域多樣化的特點。他表示，中國政府越來越意識到，隨着中國與非洲經貿合作的深入發展，需要建立一定的法律和保護機制。
在談到過去一年中國對非洲投資的一些敏感案例時，傅自應的表態暗示中國政府並未插手所有投資。
事實上，中國對非洲的投資直到最近幾年才開始有所減少。南非一項研究似乎也支持這一說法，它顯示，本地工人技能和勞動者權利可能是決定非洲民眾能否從中國投資長期獲益的關鍵挑戰。研究還建議，非洲與中國企業應建立更多合資企業，進行技術轉移、產能建設、並加強非洲民間力量在項目諮詢中的作用。
傅自應稱，中非貿易額今年將突破1,000億美元，未來五年雙邊投資可能進入發展的最快時期。中國政府公布的數據顯示，受全球金融危機影響，去年中非貿易額降至910億美元，低於2008年的1,070億美元。
傅自應表示，中國已經與43個非洲國家建立了聯合委員會，負責開會討論雙邊經貿事宜。傅自應稱，聯合委員會加上籤署的雙邊貿易投資保護協定為協調雙邊關係提供了一個途徑。
2007年10月，中國與南非達成中國工商銀行對南非標準銀行投資55億美元的協議，迄今這仍是中國在非洲的最大規模投資 大約佔到中國投資非洲資金的四分之一。中國汽車製造商上月宣布在南非投資1億美元。雖然中方的大部分投資集中在公路、電廠和其它基礎設施，但顯而易見的越來越多的中國公司開始在當地購買建築和其它原材料。它們也在關注非洲快速發展的消費市場。
除了經濟上的考量之外，中國與南非簽署總投資達2億多美元的水泥廠建設項目引起各方對雙方加強政治聯繫的關注。自祖馬去年5月接替持姆貝基擔任總統以來，南非進一步拓展與中國以及其它大型新興市場的經濟聯繫，以為加強雙方的政治聯繫鋪平道路，這已是不爭的事實。
有評論說，此時宣布這一消息將為南非總統祖馬8月訪華提供鋪墊。祖馬已經把加深與中國的經濟和政治聯繫作為一項關鍵的外交政策要務。中國大筆投資南非，其中的政治因素也耐人尋味。