“9•18事變”79周年之際，中國大陸，香港以及美國紐約等地均發生了反日抗議示威活動。據共同社報道，一些中國民眾當天上午在北京的日本大使館及上海等地的日本總領事館前遊行，就日本巡邏船與中國漁船在尖閣諸島（中國名釣魚島）海域相撞事件進行了抗議。日本使領館大幅加強了保安工作以應對抗議活動的升級。
包括起鬨者在內，數十人在日本大使館前高喊“日本人滾出去”等口號，並踩踏了日本國旗。約30分鐘後遊行者被警察驅散。數名抗議者在日本駐上海總領事館附近打出了“放還船長”等條幅，周圍有30多人揮舞五星紅旗。有幾個人被警方帶走。中國政府不允許出現過激的抗議活動，一些中國網民則繼續號召參加遊行。警車從17日夜間起便在日本大使館前進行通宵警衛。包括附近的公園在內，出動的警車達40多輛。約30名武警沿使館街巡邏。上海日本總領事館正門前的道路被禁止通行。此外，瀋陽、廣州的日本總領事館也加強了保安措施。瀋陽有數人舉行了抗議活動。深圳也有約百人遊行呼籲抵制日貨。
香港方面，大約有200人星期六遊行前往日本駐港總領事館，抗議日方逮捕大陸漁民及侵佔釣魚台列島。遊行由保釣行動委員會和民主黨等多個政黨團體發起，約200人參加。他們於下午3時在維多利亞公園集合，然後遊行前往日本駐港總領事館抗議。示威者沿途高舉寫上“毋忘九一八、還我釣魚島”的標語，要求日本撤出釣魚島並釋放大陸漁船船長。另外，政治組織公民力量的20多名成員，星期六在新界沙田日資百貨公司外抗議，期間焚燒日資產品的道具，呼籲民眾擺買日貨。
據美國媒體報道，在美國紐約，大約有四百多名居住在紐約市的華人於9月17日中午在紐約市日本領事館前高呼口號，抗議日本扣押中國漁船船長，指控日本侵佔釣魚島。保釣聯合會會長陳憲中認為，目前保釣情況比當年還更差，因為釣魚台當年還是個荒島；現在卻有日本燈塔、界碑，也有巡邏艇，還有飛機在上空巡邏。
有人認為，在此背景下，日本新內閣不利於釣魚島問題的就解決。日本棺直人新內閣中留任的防衛相北澤俊美及新上任的外相前原誠司都是民主黨內對中強硬人物，多位大陸專家認為，這是解決釣魚台問題的不利因素。據中通社分析，釣魚島風波未息，中國船長依然被關押在日本。中國光彩事業日本促進會會長姜維說，這等於給中華民族這個傷痕的日子又抹了一把鹽。姜維說，從近期接觸到的日本企業家來看，他們最擔心的就是釣魚島風波會讓回暖不久的中日關係重新陷入低谷，會影響中日經濟往來。因此，這些日本企業家都希望這場風波能夠早日平息。
日本新華僑華人會副會長顏安認為，這次的釣魚島風波與小泉政權時期首相6次參拜靖國神社引發的“歷史問題風波”不同。日本政界已經認識到，參拜靖國神社在日本國內有的贊成，有的反對。但是對於釣魚島這樣具有領土爭議的問題，日本上上下下的認識與情緒基本上一致。因此，挑起這樣的風波，可以轉移日本國民中對政局動蕩的迷茫感，獲得情緒化的“積極民意”支持。日本東洋大學教授朱建榮認為，這次釣魚島風波再次凸顯中日兩國具有的領土爭議問題。當年，鄧小平提出要擱置爭議，留給下一代解決，現在看來也到了尋求解決的時刻。
日中青年文化交流促進會會長袁暢對釣魚島風波的解決不太樂觀。他認為，日本首相棺直人是一個市民運動家、草根政治家，長期以來關注的都是國內問題，外交和安保都是他的“盲點”。袁暢認為，在這種背景下，棺直人一切出發點都是保全相位，為此不惜搞運動。而棺直人新內閣中留任的防衛相北澤俊美主張在離中國最近島嶼駐軍，新上任的外相前原誠司則是“中國威脅論”大合唱者之一。這些都是解決釣魚島風波不利的因素。